Sommaire

Introduction

Les mandats du président et des membres du Conseil supérieur des bibliothèques se sont achevés en janvier 2000. Depuis cette date, en tant que permanent du Conseil, j’ai contribué à maintenir l’organisme en état de fonctionnement (veille documentation française et étrangère, réseau de correspondants, moyens matériels) ; de nombreuses sollicitations continuant à être adressées au Conseil, il m’a fallu y répondre. La moyenne régulière de près de 4000 consultations mensuelles atteinte en 2001 par les pages web du Conseil (http://www.enssib.fr/autres-sites/csb) atteste de l’intérêt porté à ses travaux et de la poursuite de son activité de réflexion.

Les sujets recensés, et plus ou moins brièvement analysés ci-dessous, ont été réunis ici pour au moins trois raisons : d’une part, ils reflètent les préoccupations des bibliothécaires et de tous ceux qui à des titres divers s’intéressent aux bibliothèques, telles qu’elles ont pu apparaître dans divers colloques et manifestations au cours de ces derniers mois, d’autre part, ces sujets ont pu être abordés dans le cadre des activités antérieures du Conseil et leur regroupement peut contribuer à en donner une vue d’ensemble, enfin on aura souhaité par ces quelques pages fournir des informations utiles, en particulier en n’interrompant pas la collecte de données statistiques françaises et étrangères.

Même si les points de vue exprimés dans ces pages se bornent à refléter les débats d’un milieu professionnel, ils n’engagent bien sûr, dans cette période intermédiaire de l’activité du Conseil, que leur auteur, tout en s’inscrivant dans la continuité des travaux conduits par le CSB depuis sa création en 1989, et en prenant acte de l’émergence de problématiques nouvelles.

1. Bibliothèques et service public à l’heure de la société de l’information

Au cours de ces derniers mois, aussi bien à travers les débats concernant le droit de prêt que dans maintes autres discussions professionnelles, la notion de service public a été fréquemment évoquée et mise en avant à propos des bibliothèques, dont la légitimité même a parfois été mise en cause.

A la suite d’Henri Comte (1), il faut rappeler que la bibliothèque publique en France fait l’objet d’une double définition : elle est placée sous la dépendance d’une personne publique (et c’est ce qui la distinguera de bibliothèques privées), d’une part, et d’autre part "la bibliothèque publique [...] a pour destination le service direct et immédiat du public".

Force a été de constater que nombre de décideurs et qu’une partie non négligeable de l’opinion n’avaient pas conscience que la bibliothèque publique, dans sa définition la plus large, qui inclut les bibliothèques de l’université, était un service public, aussi essentiel au regard de la mise en pratique de l’éthique républicaine que l’école publique ; un service public susceptible de garantir l’existence d’un espace tout à la fois physique et virtuel dans lequel création et connaissance peuvent être communiquées à tous et faire l’objet d’une appropriation commune, dans le respect du droit des auteurs, mais selon des principes qui ne sont pas ceux de l’économie marchande.

Le discours sur la modernisation du service public, auquel on ne peut que souscrire, peut être lui-même porteur d’ambiguïté. Les termes de dérégulation, de délégation de service public, de management, de client, pourraient induire que la seule voie de modernisation serait celle qui adopte les usages du secteur marchand et ses impératifs de rentabilité. C’est la logique à laquelle se confrontent les bibliothécaires, et, plus largement, tous les professionnels de la documentation, alors qu’ils négocient avec les éditeurs de documents numériques en s’efforçant de faire reconnaître la légitimité d’un espace public de l’information.

Les usagers eux-mêmes dans la demande légitime d’efficacité qu’ils adressent au service public peuvent être incités à perdre de vue la dimension collective du service public et à adopter une attitude individuelle étroitement consumériste. Cela dit, on mesure bien que le service public, tout en demeurant fidèle à ses principes et en les refondant, ne peut ignorer les dimensions économiques du secteur dans lequel il exerce ses missions. Mais, un consensus politique semble se faire jour sur le fait que les services publics, à la condition de faire preuve de clarté dans leurs objectifs et leur gestion, doivent échapper à une approche purement comptable : la notion de rentabilité sociale pour les institutions éducatives et culturelles semble communément admise.

Il semble qu’en Europe, les bibliothécaires français soient parmi les derniers à faire référence jusque dans les termes employés à des usagers du service public, alors que leurs collègues anglo-saxons ont dans une grande majorité opté pour une terminologie plus proche d’une logique d’offre de services commerciaux, "clients". D’une manière plus générale, sur l’ensemble de la notion de service public, on s’accorde à considérer, quitte pour certains à le regretter, qu’il existe une exception française.

Mais il ne faut pas se dissimuler que certains discours peuvent tendre à draper dérives corporatistes ou bureaucratiques sous l’alibi du service public. Faut-il rappeler, selon une formulation souvent employée, que le service public est d’abord le service du public ?

Les bibliothécaires ne sont pas toujours à l’abri du conformisme intellectuel. Et la tentation est grande sur certains sujets de raisonner sur le mode de l’a priori ou sur la base de conceptions vagues tenues pour universellement admises. Dans ce contexte, il ne paraît pas inutile d’approfondir la réflexion sur quelques applications concrètes de cette notion de service public aux bibliothèques : la définition d’objectifs et l’évaluation, les horaires d’ouverture et les missions des bibliothèques dans la société de l’information.

Il va de soi que l’affirmation de la bibliothèque publique comme service public au même titre que l’école est porteuse d’exigences concernant les moyens de financement que lui garantissent l’État comme les collectivités locales. Au nom de ces exigences mêmes, il est difficilement admissible de voir telle ou telle bibliothèque brutalement amputée du tiers de ses crédits d’acquisitions ou d’assister à l’inauguration d’équipements dépourvus de l’encadrement professionnel qui leur permettrait de remplir entièrement leur rôle.

Définition d’objectifs et évaluation

Les rapports annuels du CSB tout comme les interventions publiques de ses présidents successifs ont régulièrement mis l’accent sur le fait que le caractère de service public des bibliothèques leur faisait obligation de définir des objectifs aisément évaluables. Évaluation qui ne saurait se réduire à la seule collecte statistique. Divers documents apparaissent peu à peu qui semblent concrétiser cette attente.

Les rapports d’activité largement diffusés, en particulier sur les sites web des établissements comme c’est maintenant l’usage dans de nombreux payas étrangers, sont encore trop peu nombreux. La BnF a très heureusement renoué avec cette pratique. La Bibliothèque Sainte-Geneviève publie depuis plusieurs années un rapport d’activité qui contient de nombreuses informations statistiques. C’est également le cas de la Bibliothèque publique d’information. Le service commun de l’université de Nice propose rapport d’activité et comptes rendus des séances du conseil de la documentation sur son site. La discussion demeure bien sûr ouverte à propos de la nature des informations ainsi transmises

La fixation d’objectifs dans des documents programmatiques constitue le préalable indispensable à cette démarche de bilan et d’évaluation. La BnF s’est engagée dans une réflexion ouverte à des partenaires et des experts extérieurs pour en tirer un projet d’établissement qui constitue son plan stratégique pour les prochaines années et permet de fonder la relation entre l’établissement public et le ministère de la culture sur des objectifs clairs. Un tel document offre aussi une référence commune aux services et à leurs équipes de travail.

Les services communs de documentation des universités sont impliqués dans la procédure contractuelle qui aux termes de la loi de 1984 régit la relation de l’État et des universités. Cette procédure est d’autant plus importante qu’environ 45 % des moyens des SCD leur sont alloués à travers la signature des contrats quadriennaux. Politique documentaire, modernisation et amélioration des services aux usagers forment les axes principaux de cette politique. Il est à noter que les questions documentaires par leur caractère transversal et stratégique entre enseignement et recherche sont de plus en présentes dans les contrats, le risque étant, d’une part, qu’un inventaire de mesures concrètes et de microprogrammes ne permette pas de discerner une logique d’ensemble et que, d’autre part, la rapidité des évolutions dans le secteur de la documentation rende la prévision difficile. Mais, globalement, cette manière de procéder est porteuse d’effets très positifs sur la prise en compte par les universités de leur politique documentaire.

Il faut, en outre, observer que les rapports du Comité national d’évaluation des établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel (http://www.cne-evaluation.fr/) accordent une place non négligeable aux questions touchant à la documentation universitaire.

Il est un point qui très heureusement semble progresser rapidement dans toutes les catégories de bibliothèques, c’est celui de la rédaction de documents destinés à fixer les objectifs de la politique documentaire. Qu’ils s’intitulent charte des collections ou portent d’autres dénominations, ces documents qui font généralement l’objet d’une adoption par les instances élues (conseils municipaux, conseils de l’université) sont portés à l’attention des usagers et constituent pour les élus, les bibliothécaires et les usagers une référence commune. Ces textes, tout en renforçant le fonctionnement démocratique du service public, mettent l’accent sur la nécessité, rappelée à diverses reprises par le CSB, de l’instauration de véritables politiques documentaires. Divers établissements ont intégré ou annexé à ces chartes un texte régissant le développement de leur propre site web et l'utilisation des accès à Internet au sein des locaux de la bibliothèque.

On notera que dans la même perspective les directions ministérielles compétentes ont mis en oeuvre la modernisation et l'actualisation de leur collecte statistique nationale ainsi que la publication régulière, sous forme imprimée comme en ligne, des résultats. Pour bénéficier pleinement des informations très riches ainsi réunies et contribuer à mieux orienter les politiques publiques, peut-être faudrait-il envisager de lancer à intervalles réguliers des études qualitatives visant à améliorer encore l’interprétation de ces données.

Faut-il ajouter que désormais toute évaluation dans le secteur des bibliothèques ne saurait se borner à la seule observation des ressources physiques traditionnelles, mais devrait aussi envisager la constitution des bibliothèques numériques, leur mise en réseau et les accès aux ressources électroniques mondiales que chaque institution offre à son public.

Il va de soi que l’activité de contrôle de l’Inspection générale des bibliothèques prend tout son sens et toute sa place dans cet effort de définition d’objectifs, d’évaluation et de comparaison.

Les horaires d’ouverture

Il est un domaine qui devrait traduire en actes les principes de continuité et d’accessibilité du service public, c’est celui des horaires d’ouverture des bibliothèques. La distorsion entre les objectifs et les conditions pratiques de leur mise en oeuvre est évidente : à l’heure de la formation continue tout au long de la vie, du temps libre lié à la réduction du temps de travail et de l’université de masse, les horaires d’ouverture des bibliothèques françaises demeurent insuffisants, au regard de ceux qui se pratiquent dans d’autres pays de développement comparable. Ils ont fait l’objet d’un allongement significatif dans les bibliothèques des universités (55 heures en moyenne en 1999). Il est vrai que la direction de l’enseignement supérieur a fait de ces progrès, de manière incitative, l’une des clés de répartition des moyens nationaux en direction des universités, y compris en termes d’attribution d’emplois. On trouvera à titre de comparaison dans l’annexe statistique de ce rapport une brève étude sur les horaires pratiqués dans les universités allemandes.

La situation dans les bibliothèques municipales est encore plus préoccupante. La moyenne hebdomadaire (19 heures) ne paraît pas progresser et certains grands équipements nouveaux de type BMVR affichent des horaires d’ouverture sans commune mesure avec le poids de l’investissement public qu’aura représenté leur construction. C’est aussi à cette aune que doit être jugé le service public des bibliothèques. Préoccupation accrue par le fait que les services à distance que pourraient proposer des bibliothèques numériques bien conçues, et qui seraient susceptibles de compléter l’offre de services des bibliothèques à l’intention de leurs publics, font encore largement défaut, et par le fait que, de toute manière, ceux qui pourraient en bénéficier sont encore trop peu nombreux compte tenu du faible équipement informatique des familles en France.

Dans tous les cas, on a la sensation que les usagers français ne bénéficient pas des mêmes services que beaucoup de leurs voisins en Europe. On peut rechercher quelques-unes des sources de cette inégalité de traitement : déficit d’emplois de fonctionnaires titulaires, carences d’organisation interne, manque de souplesse administrative pour recruter les vacataires étudiants dont l’intervention est indispensable, locaux dont la lourdeur de fonctionnement interdit l’ouverture prolongée avec des équipes réduites (à l’exemple de ce qui se passe aux États-Unis ou en Allemagne), régime de congés largement dérogatoire à celui qui devrait s’imposer aux fonctionnaires ou habitudes qui font passer l’intérêt des agents avant ceux des usagers. On pourrait ainsi faire l’inventaire des bibliothèques municipales fermées les samedis précédant Pâques et la Pentecôte au seul motif que le jour de congé hebdomadaire des bibliothécaires est le lundi. Ne pourrait-on pas imaginer une autre approche qui concilierait les besoins de tous ? On peut en outre imaginer le conflit d’intérêts qui ne manquera pas de se produire en termes de réduction du temps de travail, si l’on ne renouvelle pas profondément l’approche de cette question des horaires d’ouverture, entre les bibliothécaires et les publics qu’ils desservent. Une fois encore, il en va de l’image et de la réalité du service public.


Les missions de service public des bibliothèques numériques

A l’heure où l’on parle partout de bibliothèques numériques, de numérisation, d’Internet, parfois au risque de confusions et d’interprétations erronées, il ne paraît pas superflu d’opérer un partage entre ce qui est essentiel et ce qui est accessoire, entre ce qui répond à de véritables exigences de service public et ce qui relève des seuls effets de communication.

Il n’est donc sans doute pas inutile de rappeler ici les grandes lignes de ce qui pourrait constituer la bibliothèque numérique idéale telle qu’elle peut se présenter sur le site web d’un établissement :

- Accueil-Vitrine, informations "statiques" : adresses, numéros de téléphone, horaires d’ouverture, guide du lecteur, listes de nouveautés ou de "coups de coeur", informations sur les manifestations organisées à la bibliothèque, rapport annuel, statistiques. On peut parler ici de besoins en termes d’images, d’un stade "esthétique".

- Catalogue consultable à distance : c’est autour de lui que de nombreux services en ligne peuvent s’articuler.

- Interactivité : possibilités de réservation à partir du catalogue, prêt entre bibliothèques, consultation par chacun de son compte-lecteur, obtention de documents en ligne à partir du catalogue, possibilité de communiquer par mèl avec la bibliothèque, services en direction de publics spécifiques.

- Contenus propres à la bibliothèque : textes libres de droits, images patrimoniales, textes divers dont la diffusion a fait l’objet d’accords préalables (périodiques électroniques, documents de recherche, création littéraire), images animées et son, expositions virtuelles...

- Orientation vers d’autres sources et d’autres sites (notion de "portail" généraliste et/ou thématique) : catalogues d’autres bibliothèques, liens organisés, décrits et renouvelés, orientation vers d’autres services de la collectivité ou de l’université, vers des informations officielles nationales et régionales.

C’est à cette définition complète, à cet ensemble de services, qu’il sera fait allusion dans ces pages, à chaque fois que seront évoquées les bibliothèques numériques. C’est à la constitution d’une telle palette de services, riche en contenus et en ouvertures diverses, que les bibliothèques doivent s’employer, en coopérant entre elles, en s’associant à d’autres organismes, en s’insérant naturellement dans la collectivité qu’elles desservent (université, ville, département). Il n’est pas sérieux de parler de bibliothèque numérique pour décrire quelques écrans d’informations égayés d’une ou deux images patrimoniales, sans le moindre accès en ligne au catalogue. C’est à l’aune de l’éventail de services et de contenus énumérés à l’instant que doivent être jugées et évaluées ces bibliothèques numériques.

Si la constitution de véritables bibliothèques numériques semble bien répondre aux missions explicites et implicites des bibliothèques, il y a donc lieu de s’interroger sur la manière dont leurs projets et leurs réalisations ont à s’inscrire dans le cadre des missions de service public traditionnellement reconnues aux bibliothèques, missions qui fondent leur existence et leur légitimité dans l’espace public. Au delà de la séduction de procédures techniques nouvelles qui pourraient concentrer exclusivement l’attention des bibliothécaires et des attraits plus ou moins rationnels de la modernité chez certains décideurs, ce sont ces missions de service public qui doivent demeurer premières.

La mission de diffusion démocratique de l’information et de la culture suppose l’existence de catalogues largement diffusés ainsi qu’une offre d’une très grande variété dans laquelle les usagers peuvent choisir librement, offre qui tienne compte de la variété des publics. De ce principe, deux conséquences immédiates peuvent être tirées. La première, c’est que, par exemple, la mise sur le web de documents numérisés, de quelque nature qu’ils soient, ne relève pas d’une quelconque politique d’image ou de communication, mais bien d’un objectif fondamental de la bibliothèque publique. La seconde conséquence de ce principe, et on en verra d’emblée les implications en termes de moyens mis à la disposition de la bibliothèque, c’est que l’offre proposée aux divers publics doit être généreuse et abondante. Il y a urgence à constituer des collections numérisées d’une réelle taille critique qui répondent à l’ambition d’une présence culturelle francophone sur le web à laquelle les bibliothèques françaises ont le devoir d’apporter leur contribution. D’une manière plus générale, les bibliothèques ont une place primordiale à occuper sur un Internet encore pauvre en véritables contenus.

La mission d’ouverture intellectuelle, de découverte et de promotion de l’écrit des bibliothèques postule une double exigence.

D’abord, les projets initiés par les bibliothèques doivent répondre, au-delà de la simple anecdote, à cette exigence d’ouverture : faire connaître ce qui est trop peu connu ou difficilement accessible, susciter la curiosité intellectuelle. Ensuite, et c’est la seconde exigence, garder présent à l’esprit le fait que les bibliothèques sont un lieu privilégié de la diffusion de l’écrit. De nombreuses réalisations ont mis l’accent sur l’image, et il y en a de très belles et de très intéressantes, mais les programmes mettant à disposition des textes, au-delà des seuls obstacles juridiques, sont trop peu nombreux. Il serait paradoxal que l’essentiel des moyens des bibliothèques soit consacré à des expositions virtuelles ou à des scénographies spectaculaires, venant ainsi contribuer à orienter le goût du public vers le clinquant et les images brillantes tout en faisant de la bibliothèque numérique le succédané d’un écran de télévision et la complice de la tyrannie de l’image.

La mission encyclopédique des bibliothèques implique qu’elles ont à mettre en perspective les connaissances. Par exemple dans le cas de la numérisation de fonds patrimoniaux, ce principe peut être incarné d’au moins deux manières. Chaque projet de numérisation devrait s’inscrire dans un véritable dessein intellectuel, associant à la conception, à l’enrichissement et à l’évaluation du projet bibliothécaires, chercheurs et informaticiens aux compétences diverses. De même que l’acquisition des documents sur des supports traditionnels devrait toujours répondre à une politique de constitution des collections, formalisée et portée à l’attention de tous, de même la numérisation doit répondre à une logique concertée et pensée sur le long terme et venir s’intégrer à une politique documentaire d’ensemble. La bibliothèque publique de demain se définira par cette articulation constante entre deux formes et deux modes d’accès aux documents. Cette mission de mise en perspective des connaissances entraîne une autre conséquence : tout document numérisé doit être proposé accompagné de tous les éléments d’information, intellectuels et techniques, et de pédagogie permettant d’en exploiter pleinement le contenu. C’est à cette condition qu’on évitera la dérive constatée dans certains pays d’une juxtaposition de réalisations sans cohérence, parce que sans véritable projet intellectuel.

L’accessibilité, comme on l’a vu, constitue l’un des principes fondateurs du service public. Ceci implique, sans entrer dans des considérations techniques spécialisées, que les bibliothèques soient très attentives à l’adoption de standards informatiques qui permettent à un grand nombre d’usagers d’accéder aux services qu’elles offrent, sans pour autant disposer d’installations informatiques sophistiquées. Les bibliothèques font preuve de cette attention en matière de description bibliographique ; il entre dans leur rôle même de service public largement accessible de se préoccuper d’un accès techniquement le plus universel possible en matière de présentation et de diffusion de données numérisées sur le web. On voit bien, a contrario, que ce qui caractérise l’offre de la sphère marchande (on songe, par exemple aux livres électroniques, aux bouquets des satellites), ce sont les dispositifs "propriétaires", incompatibles et concurrents. Les bibliothécaires, dans la mesure où ils peuvent entièrement maîtriser ces aspects techniques (ce n’est pas toujours le cas) mettent ainsi les considérations techniques au service d’un projet intellectuel démocratique. C’est dans ce même esprit que les bibliothèques demeurent actives et attentives dans le domaine juridique pour contribuer à ce que protection de la propriété intellectuelle et missions de service public soient garanties de manière conjointe et harmonieuse.

Cette notion d’accessibilité  (2) vaut tout particulièrement pour les usagers touchés par un handicap social ou physique. L’adoption de dispositifs les plus universels possibles, l’absence d’obstacles à la traduction vocale des écrans, la traduction textuelle des images sont autant de pistes concrètes pour les concepteurs de sites web dans les bibliothèques.

Rien de tout ce qui précède ne peut avoir de sens, si les bibliothèques ne sont pas fidèles à leurs missions de formation, d’initiation, de médiation et de soutien à la formation continue et à l’autodidaxie. Tout à la fois par la formation individuelle ou en groupes proposée à tous les publics et par la mise en place d’interfaces d’accès et de navigation conviviales répondant à cette exigence. Accompagnement qui dans le secteur universitaire peut aller jusqu’à la participation des bibliothécaires à des formations de méthodologie.

L’implication des bibliothèques dans des programmes de numérisation répond à leur mission de mémoire à travers la constitution et la conservation d’un patrimoine. Peut-être faudrait-il aussi avoir une vision plus large du champ patrimonial, et ceci renvoie au rôle de sociabilité joué par la bibliothèque publique en termes de partage de la culture et de la connaissance : mission qui garde la même force, qu’elle s’exerce entre les murs physiques d’un bâtiment ou à travers des services proposés en ligne. Il ne faudrait pas limiter l’approche du phénomène patrimonial aux seuls manuscrits médiévaux par une définition chronologique trop étroitement bornée et aux seules images. Au-delà d’une délimitation temporelle utile et des questions juridiques, chaque collectivité doit s’interroger sur ce qui, dans les documents de mémoire qu’elle est susceptible de collecter et de conserver, peut être facteur d’identité et de communauté. Ce ne sont pas toujours les plus anciens, les plus esthétiques et les plus prestigieux. L’expérience de l’History Van de Birmingham qui sillonne la ville en proposant aux habitants de numériser ou d’enregistrer des documents constitutifs de l’histoire de leur quartier ou de leur famille constitue un exemple intéressant d’une telle démarche.

A travers les programmes de numérisation, que ces programmes s’adressent à un large public ou à une cible plus particulière d’utilisateurs, une occasion s’offre aux bibliothèques publiques de développer ou de créer des liens avec l’université et ses chercheurs. Les fonds mêmes des bibliothèques sont à la fois auxiliaires et objets de la recherche. Les réalisations les plus exemplaires sont toujours, comme on l’a vu précédemment, le fruit d’un travail de conception autour d’un thème précis associant bibliothécaires et chercheurs. Le Conservatoire numérique lancé par le Conservatoire national des arts et métiers fournit un bon exemple de cette démarche sur les thèmes de l’histoire des sciences et de l’archéologie industrielle.

Les programmes de numérisation apparaissent aujourd’hui dans leur variété, dans leur dynamisme, comme une mosaïque d’initiatives locales, d’autant plus, s’ils entrent dans une stratégie de communication. Or, d’une part, le coût même de ces opérations interdit que des initiatives parallèles ou concurrentes se développent. D’autre part, il est essentiel que les réussites techniques, les interrogations, les compétences, les informations fassent l’objet d’un partage entre professionnels. Les axes de coopération peuvent être locaux et régionaux et, de plus en plus, thématiques : à l’instar de la BMVR de Troyes s’efforçant de reconstituer virtuellement la Bibliothèque de l’abbaye de Clairvaux à partir des collections de Troyes, de Montpellier et de la BnF.

Enfin, alors même que nous nous trouvons dans les premiers pas de cette constitution de bibliothèques numériques, il paraît important que chaque réalisation puisse être évaluée à la fois en termes de contenu scientifique et pédagogique, en termes de réalisation technique et de coût, en termes aussi d’observation et de quantification des usages. Deux écueils réels existent dans les bibliothèques françaises : les démarches de planification stratégique et d’évaluation n’entrent que peu à peu dans notre culture professionnelle et les outils d’évaluation dans le cas précis des bibliothèques numériques demeurent en grande partie à construire. Mais c’est au prix de cet effort régulier d’évaluation que pourront être mis en place des programmes répondant aux besoins des usagers.

On voit donc bien que tout discours sur le service public des bibliothèques doit dépasser les formules convenues et conduire à en concrétiser les principes, qu’il s’agisse d’évaluation à partir d’objectifs clairement définis, de disponibilité des services offerts à travers les horaires d’ouvertures et les services en ligne ou de constitution des bibliothèques numériques.

2. Les ressources électroniques dans les bibliothèques françaises

C’est pour répondre à ces nouveaux enjeux de service public que les bibliothèques de tout type se sont engagées dans la constitution d’une offre et de services qui répondent aux grandes orientations fixées par le plan d’action gouvernemental pour la société de l’information (PAGSI) et aux objectifs définis par les différentes collectivités dont elles dépendent. Les bibliothèques concrétisent ainsi l’intuition exprimée dans le Rapport 1997-1998 du Conseil supérieur des bibliothèques : "les bibliothèques sont un point central de l’entrée de notre pays dans la société de l’information".

Dresser un bilan du développement des services liés aux ressources électroniques dans les bibliothèques françaises constitue une entreprise difficile et nécessairement fragile, tant les évolutions sont rapides dans ce domaine. A cette réserve près, il paraît cependant utile de tenter cette entreprise. Il semble qu’il faille à cette fin opérer deux distinctions, l’une entre catégories d’établissements dans la mesure où la diversité des missions et la forme des tutelles administratives sont porteuses de différences notables dans les politiques conduites, l’autre distinction étant à établir entre types et niveaux de services offerts.

Un premier point apparemment paradoxal dans un paysage fortement décentralisé, mais qui montre la force d’incitation des services de l’État et des établissements publics en dépendant : dans le contexte d’un éclatement institutionnel des bibliothèques, ce sont les outils collectifs ou les grands services nationaux, avec bien entendu des objectifs et des missions qui diffèrent, qui occupent une place centrale :

- le Catalogue collectif de France (CCFr),

- le Système universitaire de documentation,

- la Bibliothèque nationale de France qui s’est fixé l’objectif du 1% numérique au sein de son budget et occupe une place majeure à travers Gallica et les expositions virtuelles,

- l’ENSSIB (dans laquelle il faut inclure FORMIST et le Bulletin des bibliothèques de France).

Il faudrait ajouter, à un degré moindre et dans une optique différente, l’action de la BPI et de la Médiathèque de la Cité des Sciences et de l’Industrie.

Autre paradoxe, à côté de ces grands sites institutionnels nationaux, apparaissent des entreprises collectives d’un grand dynamisme reposant sur l’engagement pionnier d’une institution, d’une association ou d’une personne, utilisant là encore l’outil de la communication électronique avec des finalités variées, mais dans certains cas avec la fragilité inhérente à leur origine. On en citera quelques-unes :

- le consortium d’abonnement à des périodiques électroniques scientifiques Couperin (qui peu à peu s’institutionnalise avec l’aide précieuse de l’État et l’adhésion d’un grand nombre d’universités),

- SiteBib consacré aux bibliothèques et aux sciences de l’information,

- Biblio-fr : liste de discussion "modérée" propre aux bibliothécaires,

- les sites des associations de bibliothécaires : ADBDP, ADBU, ABF,

- la bibliothèque électronique de Lisieux qui réunit, en particulier, des textes rares du 19^ème siècle,

- l’Association bibliographique universelle (ABU) : bibliothèque de textes classiques constituée par des chercheurs du CNAM,

pour ne citer que ces quelques exemples d’importance inégale.

Par ailleurs, il faut souligner l’importance des grandes bibliothèques spécialisées et de certaines bibliothèques universitaires dans la création de "portails" thématiques et la numérisation de documents patrimoniaux : Cujas pour le droit, par exemple, les Bibliothèques interuniversitaires de médecine ou de pharmacie, le CNAM avec son Conservatoire numérique (CNUM) dans le domaine de l’histoire des sciences, l’École des Mines, etc.


La Bibliothèque nationale de France

A partir des collections de textes et d’images contenues au sein de la bibliothèque numérique de la BnF, Gallica, ce sont 300 000 pages qui sont déchargées quotidiennement à distance par les usagers, dont la moitié depuis l’étranger. C’est dire qu’au moment où l’établissement revendique symboliquement le 1 % numérique à l’intérieur de son budget, il a atteint ses premiers objectifs en termes de contenus et de rayonnement de cette offre nouvelle.

Il faut d’autant plus insister sur cette réussite qu’elle vient concrétiser les aspects les plus innovants du projet initial tel qu’il avait été formulé en 1988 et qu’elle aura eu le mérite de se développer alors même que le système d’information de l’établissement poursuivait un cheminement difficile, du fait de son ambition et de sa taille.

La constitution d’une telle bibliothèque numérique, contribution capitale à la promotion de la francophonie, autorise la BnF à tenir une place de choix au sein de nombreuses entreprises ou instances internationales. On pourrait craindre néanmoins que, dans le paysage national, la taille et la qualité de cette offre ne soit, selon l’expression convenue, l’arbre qui cache la forêt.


Les bibliothèques des universités

Si l’on considère que les dépenses annuelles des universités pour leur documentation via les services communs de documentation sont de l’ordre de 400 millions de francs par an, les dépenses consacrées à l’acquisition de ressources électroniques auront été de 28 millions de francs en 1998, de 43 millions de francs en 1999, et les chiffres collectés au titre de l’année 2000 seront selon toute probabilité largement supérieurs. C’est dire la place prise par ces ressources tant pour l’enseignement que pour la recherche au sein des universités.

A grands traits, on peut dire que dans ce domaine les universités recueillent les fruits d’une politique nationale continue engagée à la suite du Rapport Miquel. Le Système universitaire de documentation est en service et monte peu à peu en puissance. L’ensemble des services communs de documentation est informatisé et les réinformatisations nécessaires mobilisent annuellement 80 millions de francs dont environ la moitié à la charge de l’État. La totalité des SCD dispose d’un site web avec, bien sûr, des niveaux encore inégaux d’offre de services.

Les différentes universités s’organisent pour constituer un front commun face aux grands éditeurs internationaux de périodiques électroniques : le consortium Couperin qui regroupe déjà une soixantaine d’universités et d’établissements d’enseignement supérieur (nombre en augmentation régulière) permet de proposer à ses membres une offre potentielle d’environ 2000 périodiques en sciences dures.

Ces initiatives s’accompagnent à l’échelon central d’un travail de veille sur l’évolution de l’offre. Dans le même temps, un certain nombre de préconisations précises consécutives aux réflexions d’un groupe de travail ont été transmises aux universités et à leurs doctorants en vue de faciliter la diffusion des thèses sous forme numérique dans le respect de la propriété intellectuelle. D’autres réflexions sont en cours pour examiner les initiatives susceptibles de soutenir la diffusion numérique des revues de sciences humaines et sociales.


Bibliothèques municipales
et départementales

Un nombre croissant de bibliothèques de lecture publique offre des accès aux ressources électroniques, plusieurs se trouvant associées au programme des Espaces culture multimédia lancé et financé par le ministère de la Culture. De nombreux programmes d’initiation et de formation sont proposés sous des formes variées aux divers publics. L’association des directeurs de bibliothèques départementales de prêt (ADBDP) propose à ses adhérents un site particulièrement riche pour les aider dans leurs initiatives, au demeurant encore trop peu nombreuses.

Mais, en ce qui concerne la constitution d’une offre de services en ligne, la situation est nettement moins satisfaisante. Ces quelques chiffres 1999 concernant l’informatisation des BM et des BDP peuvent fournir une partie de l’explication, chiffres à accueillir avec précaution, tant l’évolution est rapide dans ces domaines :

Ce sous équipement informatique, ou plutôt, la lenteur de mise à niveau des équipements matériels et logiciels constitue l’une des explications des carences constatées. On sait bien qu’il ne peut être envisagé aucun projet lié à ce qu’il est convenu de nommer les nouvelles technologies en l’absence d’informatisation ou sur la base de systèmes obsolètes. Encore faudrait-il que cet effort d’équipement vienne répondre à des objectifs de service public clairement définis par les collectivités : s’agit-il de développer des habiletés purement techniques, de tenir lieu de cybercafés ou d’espace dédié à la consultation et à la rédaction de correspondances privées ou bien de développer l’aptitude à trier l’information, de mettre à disposition un éventail de ressources pertinentes en constituant de véritables bibliothèques numériques ? Il semble bien qu’en ces temps de découverte, toutes ces notions se trouvent confondues et gagneraient à être clarifiées dans un véritable projet qui entre en cohérence avec les missions des bibliothèques

En matière de numérisation de documents, selon la direction du Livre et de la Lecture, une quarantaine de BM auraient des projets achevés ou en cours. En outre, l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT) dispose d’une base d’enluminures médiévales numérisées (10 000 images en cours de test) dans le cadre des campagnes régulières et, déjà anciennes, menées dans les établissements avec le soutien de l’État. Quelques grands établissements (par exemple, la BM de Lyon) se dotent de stations de numérisation propres. On demeure frappé par l’écart entre la multiplicité des réalisations, d’ailleurs avec des pertinences et des fortunes diverses, en Allemagne, aux États-Unis, en Australie, par exemple, et, en faisant exception du cas particulier de la BnF, la modicité actuelle de ce qui peut être proposé par les bibliothèques publiques françaises.


Un exemple significatif :
la situation dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur

La situation en PACA reproduit, avec des traits plus accusés, les lignes de force nationales : une offre de contenus et de services en ligne qui se développe du côté des bibliothèques des universités, une situation encore très lacunaire du côté des bibliothèques municipales et des bibliothèques départementales. Situation qui reflète en outre sans surprise la situation déficitaire de la région en bibliothèques publiques remplissant les critères de service public et de professionnalisme que chaque citoyen est en droit d’attendre.

Comme sur l’ensemble du territoire, ce sont les services communs de documentation des universités qui avancent le plus vite en termes d’intégration de services.

Au moment où a été dressé ce bilan (mai 2001) aucune des cinq bibliothèques départementales de prêt n’offrait réellement de services sur le web, silence dont on espère qu’il est conjoncturel, tant la fonction de mise en réseau des ressources départementales paraît relever des missions des BDP.

Parmi les bibliothèques municipales classées ou les bibliothèques municipales à vocation régionale (Aix, Avignon, Carpentras, Marseille, Nice), seule la BM de Nice dispose d’un site web d’une importance significative, tandis qu’Aix-en-Provence propose quelques pages d’information.

Ce sont donc 24 BM (soit 14 % des BM de la région) qui sont présentes sur le web, sous des formes généralement modestes : quelques pages d’informations sur le site municipal, auxquelles viennent parfois s’ajouter des rubriques de nouveautés ou de "coups de coeur" des bibliothécaires. On peut constater, ici comme ailleurs, qu’il n’y a pas de réelle relation entre la taille de la commune, l’existence d’un site et sa qualité. En témoignent les efforts des bibliothèques ou médiathèques de Contes et de Carros (06), de Gardanne (13), de Cavalaire et de Vino-sur-Verdon (83). Pour l’heure, seule la médiathèque d’Arles offre la consultation en ligne de son catalogue. Mais aucune BM ne semble avoir à ce jour tenté de constituer une offre électronique riche et structurée telle que nous avons pu la définir auparavant.

Une telle analyse conduite pour d’autres régions, y compris en Île-de-France, n’a pas donné, à quelques nuances près, de résultats beaucoup plus encourageants.

Trop peu d’établissements encore ont pu constituer une offre qui réponde aux exigences du service public telles qu’elles pourraient être incarnées par la création de véritables bibliothèques numériques. Et ces nouveaux outils qui semblent pour l’heure concentrer leur offre sur le public de la recherche négligent le large public des bibliothèque publiques et, dans une certaine mesure, les étudiants de premier cycle.

Faut-il rappeler ici le taux d’équipement encore faible et inégalitaire des particuliers (40 % de ceux qui disposent d’un équipement informatique à leur domicile relié à Internet jouissent d’un revenu mensuel supérieur à 20 000 francs et 68 % d’entre eux ont atteint un niveau d’études égal ou supérieur au baccalauréat). Les ouvriers et les employés sont deux fois moins représentés parmi les internautes que dans la population française. A cette "fracture sociale" constatée en France s’ajoute une fracture géographique : 27 % des foyers d’Île-de-France sont connectés contre seulement 12 % en province. Autant dire qu’on ne peut se satisfaire des carences et des retards des bibliothèques publiques dans ce domaine.


Problèmes et perspectives

L’exemple ci-dessus en témoigne, cette entrée des bibliothèques dans la société de l’information semble cristalliser les problèmes récurrents des bibliothèques françaises tels qu’ils ont pu être mis en évidence dans les rapports successifs du Conseil supérieur des bibliothèques : efficacité des politiques nationales, coopération, formation des personnels.

Un premier point concerne l’adéquation des politiques publiques et de leurs outils d’intervention.

Il semble que ces outils soient plus efficaces dans le secteur universitaire. L’existence d’un service national comme l’Agence bibliographique de l’enseignement supérieur (ABES), la pratique de la politique contractuelle à travers les contrats quadriennaux, le fléchage des crédits centraux, les relations régulières mises en place entre la sous-direction des bibliothèques et de la documentation de la direction de l’enseignement supérieur, la conférence des présidents d’université et l’association des directeurs de bibliothèques universitaires (ADBU), l’insertion croissante des services communs de documentation au sein des universités, sont autant d’éléments qui, s’ils ne règlent pas tous les problèmes de la documentation universitaire, contribuent à améliorer et moderniser les services offerts.

Il est certain que la situation du côté des bibliothèques territoriales est beaucoup plus complexe. Les moyens manquent pour que l’État puisse apporter un soutien réellement incitatif à des initiatives décentralisées et donc diverses.

Pour 2000, le soutien à 345 projets d’informatisation et de réinformatisation a constitué 40,6 % des opérations financées sur la deuxième part du concours particulier des communes, mais a représenté seulement 7,62 % (23,5 millions de francs) du montant en francs de la deuxième part.

Les retards constatés en matière de constitution de bibliothèques numériques tiennent, on l’a vu, à la faiblesse et à la vétusté des équipements informatiques, renouvelés en moyenne seulement tous les huit ans. La procédure du concours particulier au sein de la dotation générale de décentralisation qui constitue un levier efficace en matière d’aide à la construction d’équipements a atteint, à moyens constants, ses limites et les efforts de la direction du Livre et de la Lecture auprès des autres directions ministérielles concernées pour faire abonder ces enveloppes n’ont été pour l’heure que partiellement couronnés de succès. Or, pour répondre valablement à l’énorme besoin d’équipement informatique des établissements, accompagner et stimuler les initiatives locales en matière de numérisation du patrimoine, il faudrait disposer de ressources supplémentaires significatives, voire imaginer un fonds de soutien spécifique fortement doté.

Le deuxième point réside dans les relations problématiques que les bibliothèques françaises entretiennent avec la recherche. D’une part, il est urgent au sein des universités que les services communs de documentation et les unités relevant des grandes institutions de recherche mettent en commun leurs ressources à l’ère de la documentation électronique. On peut citer l’exemple d’une université à dominante scientifique où SCD et organismes de recherche dépensaient chacun 1 million de francs pour accéder aux mêmes périodiques électroniques. Peu à peu, la situation s’améliore, mais il y a là une priorité. De leur côté, les grandes bibliothèques municipales détiennent une part importante du patrimoine écrit national (12 millions de volumes, soit l’équivalent de la BnF), mais elles ne parviennent pas à formaliser leurs relations avec des équipes de chercheurs. Au-delà des problèmes de budget et d’équipement informatique, c’est cette relative coupure avec le monde de la recherche qui peut expliquer le petit nombre de projets et de réalisations dans le domaine de la numérisation du patrimoine. Peut-on se satisfaire que de grandes bibliothèque municipales au très riche patrimoine se contentent de proposer sur leur site web (lorsque seulement elles en possèdent un digne de ce nom) quelques vignettes assorties de maigres commentaires ?

Dans cet esprit, il existe au moins deux domaines au sujet desquels les bibliothèques des universités, la BnF et les principales bibliothèques municipales, compte tenu de la nature de leurs collections et de leurs publics, semblent disposer d’intérêts communs. Le premier concerne les revues de sciences humaines. Le second concerne la numérisation des enluminures des manuscrits médiévaux en liaison avec l’Institut d’histoire et de recherche des textes (IRHT). Peu importe, au fond, que des différences de statut fassent que certains chantiers soient menés parallèlement, ce qui compte, c’est que toutes les mesures soient prises pour que les chercheurs, français comme étrangers, puissent bénéficier des meilleurs services et puissent conduire leurs investigations à partir d’une interface commune.

Le troisième point résulte de la tendance des bibliothèques et des bibliothécaires à l’autarcie. On a la sensation que certains retards tiennent au fait que chaque établissement souhaiterait tout faire tout seul, alors même que la logique de constitution d’une offre de services en ligne procède bien au contraire, en grande partie, de l’intégration de services et de ressources extérieurs à l’institution. En ce sens, et de nombreux SCD l’ont bien compris, la création d’un portail documentaire de l’université relève de cette logique. Dans une ville, le site d’une BM devrait obéir à la même démarche d’ouverture à l’environnement.

Enfin, et c’est le quatrième point, la formation est porteuse des ferments du développement de l’offre numérique dans sa définition la plus complète.

L’expérience le montre, c’est le plus souvent la force de proposition des bibliothécaires eux-mêmes et leur compétence qui sont déterminantes dans le développement de l’offre de ressources électroniques à l’intérieur des établissements. A contrario, il semblerait qu’un nombre non négligeable de bibliothécaires n’aie pas encore pris conscience de l’importance et de l’urgence de développer ces nouveaux services, parfois vécus non pas comme un élément essentiel de l’offre de toute bibliothèque aujourd’hui, mais plutôt comme une composante supplémentaire que sa modernité rend facultative. Une partie de ces collègues, pour des raisons diverses, accusent un réel retard dans la mise à niveau de leurs connaissances professionnelles. C’est dire l’importance de la formation, tant initiale que continue, des agents et de tout ce qui peut favoriser les partages d’expérience (listes de discussion, journées d’études, rencontres dans le cadre de la vie associative).

Il faut regretter que la surcharge des organismes de formation (CNFPT et centres régionaux de formation aux carrières des bibliothèques) liée à la préparation de nombreux concours consécutive aux réformes statutaires ne leur permette pas d’absorber une demande considérable dans ces domaines. Le développement de l’offre de formation en ligne qu’on espère rapide constituera l’une des formes de réponse à ces demandes.

Les recommandations 1999 du CSB

Elles paraissent conserver après quelques mois toute leur pertinence :

1. Poursuivre et accélérer la numérisation (ou "rétroconversion") des anciens catalogues imprimés ou sur fiches des bibliothèques afin de rendre très largement disponibles et exploitables les informations qu’ils contiennent.

2. Développer l’équipement des bibliothèques non encore informatisées, renouveler et adapter les équipements existants pour créer de véritables systèmes d’information.

3. Conduire à leur terme dans les meilleurs délais les réalisations du système universitaire de documentation et du Catalogue collectif de France. (Objectif heureusement rempli à la date d’aujourd’hui).

4. Assurer à toutes les catégories d’agents des diverses fonctions publiques et des divers types de bibliothèques les formations initiales et continues leur permettant de maîtriser l’usage des nouvelles technologies et d’exercer eux-mêmes leurs missions de formation, d’information et d’accompagnement du public.

5. A cette fin, donner accès à Internet à l’ensemble des bibliothécaires dans leurs espaces de travail interne, autoriser et encourager l’usage des listes de discussion et du courrier électronique comme partie intégrante de leur travail.

6. Encourager la création de sites web par les différentes bibliothèques dans une optique de service public offrant plus particulièrement :

- la consultation du catalogue de la bibliothèque,

- l'accès à des ressources d’information externes préalablement sélectionnées et organisées,

- l’accès aux périodiques électroniques dans le respect du droit,

- l’accès à des ressources locales numérisées selon les trois perspectives de la valorisation du patrimoine, de la formation et de l’information pratique, avec un accent porté sur les services spécifiques aux handicapés,

- l’usage de services interactifs en ligne comme les suggestions des lecteurs, les réservations de documents et le prêt entre bibliothèques.

7. Soutenir et encourager les programmes de numérisation à caractère patrimonial sur la base de véritables projets scientifiques associant chercheurs et bibliothécaires.

8. Mettre sans attendre à la disposition du public dans le respect du droit et de la confidentialité tous les documents existant à l’origine sous forme numérique (rapports, thèses, littérature grise, textes divers, informations publiques).

9. Encourager les regroupements disciplinaires des bibliothèques afin qu’elles puissent exercer une veille documentaire partagée sur les ressources électroniques et qu’elles puissent constituer une force de négociation dans le domaine particulier des abonnements aux périodiques électroniques, afin de constituer des bibliothèques virtuelles en coopération.

10. Soutenir la poursuite des programmes de numérisation engagés par la Bibliothèque nationale de France et développer la participation des Pôles associés à ces programmes.

3. Politiques documentaires locales et nationales

La définition de l’expression, "politique documentaire", couramment employée par les bibliothécaires, demeure vague pour un plus large public. Le terme même de "politique" semble supposer une action organisée, concertée et évaluée au service du public, une stratégie d’offre de services qui s’efforcerait de répondre aux besoins des usagers. Stratégie dont l’importance est encore renforcée aujourd’hui par l’inflation des ressources documentaires traditionnelles comme des ressources électroniques, par leur surenchérissement général au moment où s’affirme la nécessité de maîtriser et de mutualiser les dépenses publiques.

Si l’on observe la situation dans les pays européens, y compris ceux qui ont une organisation très décentralisée (on songe ici tout particulièrement à la situation allemande), on mesure qu’une coopération qui apporte un service le plus efficace possible aux usagers tout en rationalisant les moyens mis en oeuvre par les collectivités publiques repose sur quelques grands axes :

- l’existence d’une carte documentaire (à la fois thématique et régionale) visant à coordonner au mieux les acquisitions et les politiques de conservation des différents types de bibliothèques. Un réseau national se structure autour de pôles régionaux forts dotés d’importantes collections, la bibliothèque nationale pouvant jouer dans ce contexte un rôle de dernier recours ;

- l’existence, d’une part, de catalogues collectifs nationaux et régionaux permettant aux usagers de localiser facilement les ressources disponibles et, d’autre part, d’une organisation efficace de prêt et de circulation des documents entre bibliothèques ;

- la formalisation écrite (législative et/ou réglementaire) des niveaux d’intervention des différents types de bibliothèques et de leur articulation entre échelon national, régional et local ;

- l’existence d’un réseau riche de bibliothèques dotées des moyens professionnels (humains, documentaires et matériels) propres à faciliter la coopération et remplissant des objectifs formalisés, précis et évaluables, qu’ils résultent de la propre politique documentaire des établissements ou de missions nationales confiées explicitement.

Les débats qui ont entouré les projets de la Bibliothèque nationale de France comme ceux qui sont apparus, plus récemment, à propos de déménagements ou de fusions de collections de bibliothèques mettent en jeu, dans certains cas par défaut, cette notion de politique documentaire. Certaines grandes institutions, pour orienter les choix leur permettant de définir leur avenir et de mieux se situer de manière complémentaire dans une offre nationale et régionale (on songe ici, par exemple, à la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg), se doivent aussi de redéfinir leur politique documentaire. Notion qui, dans tous les cas, évoque un paysage organisé et efficace.

Il existe en Allemagne un découpage méthodique exhaustif des champs disciplinaires avec les Sondersammelgebiete/Sammelschwerpunkte s’appuyant sur les 25 plus grandes bibliothèques universitaires (http://webis.sub.uni-hamburg.de). Ce réseau reçoit le soutien financier de la Deutsche Forschungsgemeinschaft (57 millions de francs en 1999). Les CADIST français qui s’inspirent de ce modèle ne couvrent pas l’ensemble des champs disciplinaires (25 millions de francs annuels).

La France, compte tenu sans doute de la taille même des collections de sa bibliothèque nationale n’a pas procédé à un découpage chronologique de la conservation patrimoniale. A titre d’exemple, on peut noter que l’Allemagne a réparti entre cinq établissements cette responsabilité patrimoniale dans le cadre du programme Arbeitsgemeinschaft Sammlung deutscher Drücke :

- 1450-1600 Bayerische Staatsbibliothek Munich,

- 1601-1700 Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel,

- 1701-1800 Niedersächsische Staats-und Universitätsbibliothek Göttingen,

- 1801-1870 Stadt- und Universitätsbibliothek Francfort et Senckenbergische Bibliothek,

- 1871-1912 Staatsbibliothek Berlin,

- à partir de 1913 Deutsche Bibliothek.

Or, il suffit d’observer la réalité française pour mesurer les limites de son organisation et de l’efficacité qui en résulte.

Le prêt entre bibliothèques concerne pour l’essentiel les publics des bibliothèques universitaires et de recherche. Ce système donne globalement satisfaction dans le secteur universitaire (1 005 926 transactions en 1998 avec 317 bibliothèques adhérentes et un taux de satisfaction de 87 %), dont 43 % des demandes reçues et satisfaites par les CADIST, même si, au cours de ces derniers mois, on a enregistré une baisse sensible des transactions, en France comme dans les pays étrangers, du fait de la facilité croissante d’obtention de documents primaires en ligne.

En revanche, seulement 23 % des bibliothèques de lecture publique françaises (BM et BDP) avaient, en 1998, échangé 17 000 documents. Faute d’outils adaptés (catalogue collectif et système de prêt), ce chiffre de transactions demeure très bas.

On a évoqué plus haut les doublons – et donc la déperdition de moyens – dans les abonnements de périodiques sur un même campus universitaire entre bibliothèques relevant directement de l’université et celles qui sont rattachées aux grands organismes de recherche. Les mêmes désordres et les mêmes redondances peuvent être constatés, à des degrés divers, dans le cas des villes comptant plusieurs universités (Paris et sa région bien sûr, mais aussi Aix-Marseille, Lyon, etc.), entre bibliothèques relevant de tutelles différentes sur un même site (bibliothèques municipales et bibliothèques des universités, par exemple). A une autre échelle, on peut observer au sein d’une même collectivité, à l’intérieur d’un même budget municipal ou départemental, l’éclatement et la dispersion des efforts menés pour le développement de la lecture.

Dans tous les cas, on en arrive à cette situation paradoxale, tout aussi déplorable pour l’usager que pour le contribuable, d’une offre qui pour être abondante ne procure pas pour autant un service satisfaisant aux différents publics, où l’offre globale ne représente finalement qu’une faible partie de l’addition de ses composantes. On ne reprendra pas ici les développements fréquemment exposés dans les Rapports successifs du CSB sur le thème de l’indispensable coopération entre bibliothèques (mais on a parfois le sentiment que plus on en parle moins on la met en pratique). On se bornera à mettre l’accent sur deux aspects qui méritent l’attention :

- le signalement des ressources,
- la conservation.

Le signalement des ressources

A l’heure des réseaux, il est essentiel que les usagers des bibliothèques puissent connaître aisément l’existence de tel ou tel document. Leurs habitudes et leurs méthodes de travail évoluent à grande vitesse : le recours régulier à des moteurs de recherche généralistes ou spécialisés très puissants au cours de leurs recherches sur Internet rendent d’autant plus urgente la numérisation de tous les catalogues de collections se présentant encore sous forme manuscrite ou imprimée. Les moyens publics ne doivent pas faire défaut aux entreprises de conversion rétrospective des catalogues pour reprendre la terminologie des bibliothécaires, sans doute peu spectaculaires, mais tellement indispensables. Il convient d’ajouter qu’on peut désormais difficilement séparer la description des documents de la transmission des documents eux-mêmes. On sait en effet que, dans l’univers numérique, les informations concernant un document seront de plus en plus inscrites dans le document lui-même. Dans le même temps, les usagers souhaitent obtenir tout ou partie du document décrit directement en ligne.

Au moment où, à Paris comme en d’autres lieux, sont ouverts des chantiers de création et de modernisation de bibliothèques, on mesure bien à quel point la localisation aisée de fonds et d’ouvrages via les outils informatiques pourra éviter le coût d’un certain nombre de déménagements hasardeux et de répartitions nouvelles, à la condition de garantir aux usagers des conditions décentes et conformes aux principes du service public de consultation et d’obtention des documents.

Dans ce contexte, la montée en puissance d’outils collectifs tels que le Catalogue collectif de France et de l’une de ses composantes majeures, le Système universitaire de documentation, vient combler des manques français longtemps dénoncés. Outils qui ne peuvent poursuivre leur croissance qu’à partir de l’engagement et de la modernisation des outils de leurs différents partenaires.


La conservation

Les bibliothécaires français intègrent peu à peu à leur pratique professionnelle, à la suite de leurs collègues anglo-saxons et en bénéficiant de l’expérience de la Bibliothèque publique d’information, l’habitude d’associer dans leur politique documentaire acquisitions et conservation, acquisitions et éliminations. Éliminations, on parle aussi de "désherbage", qui devraient toujours correspondre à des choix fondés scientifiquement tout en faisant l’objet de concertations entre établissements. Faute de ces exigences, il faut déplorer l’élimination difficilement réparable de certaines collections du 19^ème et du début du 20^ème siècles, d’ouvrages de littérature populaire ou de livres pour la jeunesse, pour ne citer que ces domaines. L’absence d’objectifs documentaires nettement définis et les difficultés de repérage liées aux retards dans l’informatisation des catalogues, déjà en partie responsables d’éliminations sauvages, sont aussi à l’origine de l’excès inverse : l’accumulation inefficace et dispendieuse de collections faisant doublon, dont les coûts de traitement et de stockage sont exactement inverses de leur pertinence.

A cet égard, il faut se féliciter de l’action du Centre technique du livre de l’enseignement supérieur installé à Marne-la-Vallée dans un bâtiment qu’il partage avec la Bibliothèque nationale de France. Ses 80 kilomètres linéaires disponibles, selon la technique innovante du stockage en grande hauteur, sont au service des bibliothèques universitaires et des grands établissements d’Île-de-France qui peuvent y entreposer, sous forme de cession pure et simple ou de dépôt provisoire, par exemple pour la durée d’un chantier de réaménagement ou de construction, des collections moins consultées ou qu’ils ne peuvent convenablement conserver. Il s’agit là d’un outil remarquable qui, tout en apportant une aide efficace aux établissements, constitue la base arrière sans laquelle il ne peut exister de véritable politique documentaire. Les repérages et les inventaires liés aux différents dépôts ayant déjà eu lieu ont mis en évidence de nombreuses redondances, en particulier parmi les collections de périodiques. On peut ainsi affirmer qu’il ne saurait y avoir de politique fructueuse d’aménagement documentaire des universités parisiennes sans le recours à un tel outil d’équilibre et de régulation. Sans y voir la panacée aux difficultés de la documentation universitaire en France, on pourrait cependant imaginer, sans grand risque d’erreur, la duplication d’une telle bibliothèque de dépôt (terme qu’on préférera à celui de silo à livres), par exemple pour les bibliothèques du Grand Sud-Est. Il ne s’agit certes pas d’une réalisation spectaculaire, mais son efficacité est désormais avérée et traduit une conception dynamique de la conservation, puisqu’elle peut être associée à la modernisation des établissements et à la fourniture de documents. Il va de soi que les mêmes problèmes se posent aux bibliothèques des collectivités locales et que des solutions interrégionales pourraient les associer. On ne peut en outre exclure que les nouvelles bibliothèques municipales à vocation régionale (BMVR) tiennent, au moins en partie, ce rôle. Encore faudrait-il que de telles missions, qui relèvent d’une responsabilité nationale, fassent l’objet d’une définition explicite par l’État et s’accompagnent des moyens de financement indispensables.

4. L’architecture des bibliothèques : premiers bilans

Expositions et colloques à Paris comme dans les régions, inaugurations de nouveaux bâtiments, réouverture de la Bibliothèque publique d’information, les occasions n’auront pas manqué au cours de ces derniers mois pour développer de nombreuses réflexions au sujet de l’architecture des bibliothèques.

En février 1977, l’ouverture à Paris sur le plateau Beaubourg de la Bibliothèque publique d’information aura permis d’expérimenter en grandeur réelle avec un succès public spectaculaire (12 000 personnes/jour au lieu des 4000 attendues) de quelques-uns des principes qui fonderont de nombreux autres projets (insertion au coeur de la ville, architecture résolument contemporaine, monumentalité et transparence, offre multi-supports, libre-accès, surfaces généreuses et largement ouvertes, ouverture sans conditions à tous les publics, intégration à un ensemble culturel).

L’adoption entre 1981 et 1986 des principaux textes législatifs et réglementaires organisant la décentralisation et la déconcentration s’est accompagnée d’un dispositif d’aide aux bibliothèques, le concours particulier, en partie dérogatoire aux règles de la décentralisation, échappant opportunément aux fluctuations budgétaires, système dont le succès repose à la fois sur des règles simples et lisibles par tous (les fameux 0,07 m² par habitant), sur la qualité du travail de conseil et d’instruction des conseillers dans les DRAC, sur le travail de persuasion et d’explication des directeurs de BDP, en particulier dans les zones rurales et bien sûr sur l’intérêt croissant des collectivités et de leurs élus pour leurs bibliothèques.

En 1989, le Rapport d’André Miquel sur la situation des bibliothèques universitaires dans ses premières lignes faisait en quelque sorte écho au constat dressé à propos des bibliothèques publiques 20 ans plus tôt : "Si la démocratie considère comme l’une de ses définitions essentielles la réparation du scandale et de l’injustice, alors il suffit de dire qu’à lui seul [...] l’état des bibliothèques universitaires justifie l’effort de la collectivité. Locaux exigus ou périmés, peu ou pas assez ouverts, manque de postes [...] tout incite à ce constat que les bibliothèques constituent une des zones sinistrées de l’ensemble universitaire."

On constatera que ce décalage dans le temps des prises de conscience et des politiques publiques qui en ont découlé fait que les bibliothèques universitaires construites aujourd’hui tirent largement profit des expériences et des réussites des bibliothèques de lecture publique.

En juillet 1992, l’adoption d’une loi portant réforme du concours particulier instituait la catégorie des bibliothèques municipales à vocation régionale. Cette réforme du dispositif aura permis de libérer les enveloppes régionales des très grands projets, d’aider mieux et de manière plus ambitieuse les projets d’annexes et d’instituer un très précieux concours particulier départemental pour l’équipement (en 1997 les départements ont pu apporter une aide à l’investissement aux projets de 750 communes pour un montant total de 28 millions de francs).

On ne peut oublier que la période de cheminement des projets de la Bibliothèque nationale de France entre 1988 et 2000 aura été caractérisée, même si cela a souvent été sur le registre polémique, par l’apparition dans les grands médias de nombreuses informations et réflexions sur l’architecture des bibliothèques, sur la fonctionnalité des bâtiments, sur la diversité des publics et de leurs pratiques, sur le devenir des bibliothèques à l’âge du numérique.

Le 26 janvier 2000, la réouverture de la Bibliothèque publique d’information a marqué symboliquement une étape pour cette nouvelle génération de bibliothèques qui intègrent de plus en plus à leur offre de service public la consultation in situ comme à distance de ressources électroniques.

Après ces dates, quelques chiffres illustrent l’ampleur des constructions pour les différentes catégories de bibliothèques en France :

- 300 000 m² de bibliothèques municipales construits entre 1969 et 1980,

- 1 000 000 m² construits entre 1980 et 2000,

- 340 000 m² de bibliothèques universitaires construits ou rénovés depuis 10 ans (alors qu’entre 1975 et 1990 quasiment aucun chantier n’avait été ouvert),

- 100 000 m² de bibliothèques départementales de prêt construits depuis 1981.

Ce bilan de ces trente années d’action de l’État et des collectivités locales au service de ce grand dessein, doter notre pays d’un véritable réseau de bibliothèques, est spectaculaire, mais ne peut dissimuler l’ampleur des travaux restant à accomplir.

En premier lieu, il subsiste un besoin encore important de construction, de rénovation et d’extension de locaux sur l’ensemble du territoire. Pour les seules bibliothèques municipales, si l’on s’en tient aux ratios communément admis, ce besoin serait de l’ordre d’au moins 400 000 m².

La deuxième préoccupation qui doit être celle des pouvoirs publics est celle de l’aménagement du territoire. Comme l’écrit très justement Bernard Voltzenlogel dans l’introduction de l’ouvrage Bibliothèques en Aquitaine : "Les bibliothèques publiques sont aussi des bibliothèques territoriales." A ce titre, elles apportent leur contribution à cette meilleure occupation de l’espace qui vise à mieux répartir au bénéfice de l’ensemble des citoyens les moyens du développement, les infrastructures, les services, l’intelligence. Chaque construction de bibliothèque surtout si elle a été précédée d’une réflexion collective sur ses missions et sur son insertion territoriale est à sa mesure un acte d’aménagement du territoire. La dévitalisation de l’espace rural, l’explosion des banlieues et du "périurbain", la marginalisation de territoires étendus sont des préoccupations nationales auxquelles cette nouvelle génération de bibliothèques ne peut demeurer indifférente.

La troisième raison, mais ce devrait être hiérarchiquement la première, qui plaide en faveur de la poursuite de politiques publiques soutenant le développement des bibliothèques, ce sont les besoins nombreux et divers des publics de tous âges (besoins qui sont souvent minorés, sous-estimés, voire ignorés) en matière de culture, de formation et d’information. Besoins liés à la formation continue, à l’élévation du niveau d’instruction (80 % d’une classe d’âge au niveau bac), à l’humanisation du temps libre et de la retraite, au désir de recevoir une information permettant d’exercer ses droits de citoyen.

Comme il a été affirmé et défini plus haut, il faut construire des bibliothèques numériques. C’est une grande ambition intellectuelle, éducative et sociale pour notre pays et un véritable enjeu de société. Le partage démocratique du savoir, l’invention de nouveaux modes de travail intellectuel, l’attention portée aux citoyens isolés ou handicapés sont autant de bénéfices inestimables qui pourront en être retirés. Mais il ne faut pas édifier ces bibliothèques numériques contre les bibliothèques physiques, mais avec elles, mais à partir d’elles. Les informations ainsi transmises s’enracinent dans le formidable potentiel documentaire détenu par les bibliothèques. Et ce n’est sans doute pas un hasard si les pays qui disposent des réseaux électroniques les plus performants sont aussi ceux qui disposent depuis longtemps des réseaux de bibliothèques les plus développés, et aussi ceux qui continuent à construire le plus de m² de bibliothèques...

On pourrait aussi s’interroger sur le devenir d’une société qui choisirait de ne plus construire d’espaces publics du savoir, de lieux de vie ensemble accessibles à tous, de lieux où la médiation humaine, intellectuelle, éducative soit possible.

Une fois posés cette chronologie et ces quelques chiffres, une fois énumérés les principaux motifs de la poursuite de cet effort national, une fois réaffirmée la nécessité de la coopération, il faut maintenant insister sur le fait que l’analyse de l’évolution des bibliothèques en France durant ces trente dernières années ne saurait se borner à un simple survol de l’évolution de leurs surfaces et de leur architecture. Elle ne saurait se limiter à la présentation de bâtiments construits dans les grandes villes. La réalité des bibliothèques de notre pays ne peut être représentée par les seules quatre tours de la Bibliothèque nationale de France, pas plus que la réalité des bibliothèques d’une région ne peut être résumée par le seul bâtiment d’une nouvelle bibliothèque municipale à vocation régionale, si réussie soit-il. La floraison de bâtiments nouveaux, pour spectaculaire qu’elle soit, ne saurait refléter à elle seule la profondeur, le dynamisme et, au fond, la complexité du mouvement qui est en cours. Et si des bâtiments étaient construits pour de seules raisons de prestige, sans véritable projet intellectuel et culturel, ils ne pourraient atteindre leur objet.

A vrai dire, pour rendre compte du développement des constructions de bibliothèques en France, il nous faudrait donc recourir tout à la fois aux enseignements de l’architecture, mais aussi de l’urbanisme, de la sociologie, de la géographie économique, de l’histoire des idées et de la création, comme de la science politique.

Autre limite du seul discours de l’architecture : la vie de la bibliothèque ne peut plus être tout entière contenue entre les murs de son bâtiment. La bibliothèque, en effet, doit être définie aujourd’hui comme un ensemble de services offerts à une communauté sur place, hors-les-murs et à distance. Les services de la bibliothèque doivent ainsi combler la distance culturelle et sociale, parfois très grande, qui sépare certains publics de l’écrit et de la culture. La bibliothèque devient l’élément central d’un réseau très riche de relations entre groupes sociaux, entre institutions, entre quartiers d’une ville. Le visage des villes change : au-delà du centre historique, administratif et commercial d’une ville, des quartiers meurent, d’autres se développent. Lieux de travail et lieux d’habitation s’éloignent. La bibliothèque devient de plus en plus un élément structurant d’urbanisme. C’est seulement lorsque la nouvelle médiathèque de La Rochelle a été achevée que les logements voisins ont trouvé acquéreurs et que les projets d’implantation d’entreprises se sont concrétisés. A Orléans, le projet de médiathèque a permis de remodeler un quartier en bordure du centre ville ancien et de lui redonner vie.

En France, les bibliothèques publiques vont aussi à la rencontre des publics les plus divers sur tout le territoire de la commune ou du département. Ainsi les bibliothèques municipales des villes de Nantes et de Rennes organisent un réseau d’échanges vivants avec les bibliothèques des écoles de leur ville. Partout, de nombreuses bibliothèques veillent sur la création et l’animation de lieux de lecture dans des bibliothèques-annexes de quartiers, dans des hôpitaux, des centres sociaux, des prisons. Parfois, c’est un bibliobus qui fraye un chemin vers le livre et d’autres médias dans un quartier excentré ou vers une maison de retraite.

Dans de nombreuses villes, la bibliothèque tient une place centrale dans le réseau culturel et, souvent à travers l’outil informatique, développe ses liens avec une bibliothèque de musée, une bibliothèque de théâtre ou d’école de musique et dans de nombreux cas avec des institutions universitaires.

C’est pourquoi, lorsque l’on construit une bibliothèque centrale, il est indispensable de prévoir entre ses murs l’espace nécessaire au développement de services offerts à l’extérieur du bâtiment : espaces de stockage, locaux informatiques, par exemple.

Il semble donc que la construction d’un bâtiment doive permettre aujourd’hui de répondre à deux exigences. La première exigence est que les locaux, l’accueil par le personnel, les collections et les services proposés permettent que chacun soit reçu comme une personne libre et reconnue. De nombreuses enquêtes le démontrent, la bibliothèque est vécue, en particulier par les jeunes, comme un lieu permettant de construire une identité échappant aux stéréotypes imposés par la société. La bibliothèque est un lieu où chacun est respecté.

Mais la seconde exigence est que les locaux de la bibliothèque par leur conception, par les stratégies d’offre qui peuvent y être mises en oeuvre, tout en reconnaissant chacun comme personne libre, produisent en quelque sorte de la communauté. Il faut que les usagers puissent y éprouver des sentiments d’appartenance et de solidarité, que chacun puisse y passer du statut d’individu et de client à celui de citoyen.

Tous ces principes se retrouvent incarnés selon des proportions diverses dans les bâtiments construits depuis trente ans. Et quelques constantes peuvent être dégagées de leur observation.

Premières tendances, celles de la monumentalité, de la visibilité et de la transparence. La bibliothèque est un signe ; elle se donne à voir. Qu’il s’agisse d’une construction nouvelle, de la réhabilitation d’un bâtiment ancien, de la requalification d’une friche industrielle ou d’un équipement culturel intégré, la bibliothèque, quelle que soit la taille de la commune, occupe une position centrale et se veut l’expression d’une identité et d’un projet politique.

En conséquence, la neutralité architecturale n’est plus de mise. Bien au contraire, on voit que tous les grands noms de l’architecture, en France et dans le monde, ont aujourd’hui signé un ou plusieurs projets de bibliothèques. A l’inverse, mais avec le même objectif de création et d’originalité, le programme national de construction des BDP a permis à de nombreuses jeunes équipes d’architectes de réaliser l’un de leurs premiers bâtiments publics. Pour l’anecdote, sait-on que deux des architectes du Grand stade de Saint-Denis ont auparavant conçu le bâtiment de la BDP de l’Oise ?

L’observation des bibliothèques construites depuis 30 ans permettrait ainsi sans aucun doute de présenter une grammaire et une typologie des formes et des choix de l’architecture contemporaine. En ce sens, élus, administrations et bibliothécaires doivent être conscients que les programmes qu’ils initient sont, au-delà de leurs objectifs fonctionnels auxquels ils doivent bien sûr demeurer très attentifs, un formidable moyen de transmission auprès d’un très large public de l’architecture contemporaine et des formes de création les plus actuelles. Il faut donc souhaiter que les opérations lancées à l’avenir ne perdent pas de vue cette ambition artistique. On ajoutera que cette attention à la création s’étend de plus en plus souvent à l’aménagement des locaux et au mobilier auxquels les architectes accordent aussi une grande attention. A la qualité architecturale et à la monumentalité du bâtiment répondent la qualité et le confort des aménagements intérieurs.

A vrai dire, les créations récentes tirent parti de quelques formes monumentales simples, parfois combinées entre elles :

- la tour (projet de Christian de Portzamparc à Rennes),

- la couronne avec atrium central,

- le corridor (comme à Chambéry),

- la jonction de deux bâtiments distincts dont un peut être ancien (Limoges),

- la compacité avec jeu sur les niveaux (Poitiers, mais aussi à un degré moindre, Bordeaux).

D’une manière générale, l’organisation des espaces construits aujourd’hui et de l’offre au public s’efforcent de traduire concrètement les principes présentés auparavant. On peut dresser rapidement la liste des principales tendances :

- l’ampleur des surfaces d’accueil du public. On construit de moins en moins petit, et c’est heureux ;

- le libre-accès ;

- le nombre d’écrans et de micro-ordinateurs dans tous les espaces, très gourmands en surfaces ;

- l’intégration de plus en plus fréquente des supports. Ce qui prime, c’est le contenu des documents plus que leur forme (la fin des "thèques" et l’uniformisation du numérique) ;

- la souplesse et la perméabilité des espaces adultes et enfants ;

- la prise en compte de tous les usages de la bibliothèque : le prêt bien sûr, mais aussi la consultation sur place longue (l’étude) ou brève (l’information ponctuelle), les activités d’exposition, de débat et de formation, la simple convivialité ;

- la flexibilité et l’évolutivité des surfaces permettant de créer de nouveaux services et d’adapter rapidement l’offre ;

- le souci de l’éclairage, de la luminosité, de la transparence, dans ce dialogue permanent entre l’intimité et le grand nombre, entre l’individuel et le collectif ;

- équilibre et dialogue entre l’actualité et le temps long, entre diffusion, conservation et mémoire avec la réhabilitation des missions patrimoniales et parfois une tendance à pasticher les salles d’étude des bibliothèques anciennes ;

- un point négatif : la médiocrité générale des espaces de travail réservés au personnel.

Si l’on peut discerner quelques grandes tendances, on ne peut en aucun cas affirmer qu’il existe de modèle ou de bibliothèque-type, puisque, comme il a été dit plus haut, chaque collectivité, tout en respectant un certain nombre d’exigences fonctionnelles, a le souci de bâtir un projet qui corresponde à son identité et à son environnement. En revanche, le formidable élan de construction de ces dernières années a fourni tout un ensemble de références et d’expériences dont chacun peut librement s’inspirer et dont la floraison a incontestablement un effet positif d’entraînement. Et nos collègues étrangers ne s’y trompent pas, qui sont de plus en plus nombreux à visiter les bibliothèques françaises.

Mais au-delà de la seule présentation des équipements réalisés, il semble qu’un vaste chantier reste à approfondir, c’est celui de l’évaluation des bâtiments construits et de leur fonctionnement. Le ministère de la culture est sans doute le mieux placé pour coordonner avec ses services déconcentrés en région un dispositif d’évaluation qui s’intègre dans la problématique plus large de l’évaluation de la construction publique, évaluation dont les résultats régulièrement actualisés seraient très précieux pour tous les porteurs de projets. Peut-être faudrait-il aussi prendre, sur le modèle anglais, l’initiative d’une publication, par exemple tous les cinq ans, analysant les réalisations les plus intéressantes. De même, la création de pages web alimentées régulièrement par les expériences et les documents de ceux qui sont engagés dans des opérations de construction, quel que soit le type ou le statut de la bibliothèque, constituerait une solution pragmatique pour les partenaires français et étrangers.

Au terme de cette réflexion, demeurent posées deux questions dont le règlement conditionne la pérennité d’un réseau de bibliothèques fort et vivant dans notre pays. Une question matérielle d’abord, celle de l’entretien et de la maintenance des bâtiments qui trop souvent sont négligés ou ignorés, préoccupation qui devrait guider les concepteurs eux-mêmes et ceux qui ont la charge du fonctionnement de l’institution.

Une question de moyens humains enfin, il n’y a jamais de bon projet de bibliothèque sans un bibliothécaire professionnel bien formé. Pour les équipements nouveaux, la seule méthode qui ait fait ses preuves, c’est d’abord de recruter un bibliothécaire qui nourrira le dialogue de la collectivité et de l’architecte, et lorsque l’on arrive au lendemain de ce moment toujours heureux qu’est celui de l’inauguration d’une bibliothèque, il faut que se trouve au contact des usagers un nombre suffisant de professionnels compétents qui sont les seuls à pouvoir tracer pour le public un chemin à travers le monde de plus en plus complexe du savoir et de la documentation et à porter un véritable projet culturel et scientifique.

5. Une profession et des statuts

On ne peut être surpris qu’une profession d’information, de culture, de formation et de communication telle que celle de bibliothécaire soit plus fortement et plus rapidement affectée que beaucoup d’autres par les récents bouleversements techniques et sociaux :

- impact social des nouvelles technologies et mise en cause du rôle et de l’existence des bibliothèques,

- développement de la communication et valeur de l’information,

- chocs culturels et sociaux : développement de la formation continue, impacts de la réduction du temps de travail sur les activités de culture et de loisirs, université de masse, inégalités et exclusions,

- importance de l’économie et distribution marquée par le modèle libéral, interrogations sur le périmètre du service public et sur son financement.

Par le seul rappel de ces quelques données, on mesure le décalage introduit par les réformes statutaires des corps et des cadres d’emploi des personnels des bibliothèques telles qu’elles ont été achevées et publiées en septembre 1991 et janvier 1992. Réformes centrées sur la communication et le traitement des imprimés traditionnels. L’enquête conduite en 1998-1999 par le Conseil supérieur des bibliothèques et l’Inspection générale des bibliothèques sur les organisations de travail de 300 bibliothèques montrait qu’à cette date les organigrammes, lorsqu’ils correspondaient à la pratique effective et concrète, demeuraient fortement hiérarchisés et centrés sur une approche documentaire très traditionnelle. On peut ajouter que l’arrêté (3), régulièrement réactualisé, fixant la liste des bibliothèques dans lesquelles peuvent être créés plusieurs emplois de conservateur territorial des bibliothèques ainsi que la liste des établissements dans lesquels peuvent exercer un ou plusieurs conservateurs en chef territoriaux des bibliothèques repose sur des critères quantitatifs largement liés à l’accumulation de collections imprimées.

Le Premier recensement des métiers des bibliothèques effectué en 1995 à l’initiative du ministère chargé de l’Éducation nationale, en dépit de ses grands mérites et de son souci d’anticiper sur des évolutions, ne peut plus rendre compte de la complexité, de la diversité et des changements de ces métiers. Cette préoccupation est partagée dans la plupart des pays développés. Pour ne retenir qu’un exemple, les associations professionnelles allemandes ont mené à bien un travail de réflexion commun sur l’évolution des métiers des bibliothèques sous le titre générique Berufsbild 2000.

Dans ce contexte, toute réforme statutaire, qui de surcroît doit s’inscrire dans la logique générale des fonctions publiques, peine à traduire de manière satisfaisante la réalité du travail des agents dans les établissements et de ce fait suscite l’incompréhension voire le rejet parmi les personnels concernés. Personnels qui invoquent parfois eux-mêmes à l’appui de leurs réactions des modèles professionnels qu’on pourrait considérer comme en partie surannés (distinctions entre les personnels qui cataloguent et les autres, par exemple).

Si l’on s’efforce d’analyser de manière simple les lignes de force des évolutions professionnelles, on peut distinguer les traits suivants :

- la généralisation de l’usage de l’outil informatique par pratiquement toutes les catégories de personnels qu’il s’agisse d’effectuer les prêts en service public ou les communications à partir des magasins, de décrire les ressources, d’effectuer des recherches documentaires, de construire une bibliothèque numérique, de gérer budget et activité des personnels,

- le développement continu des services offerts aux publics tenant compte de leur nombre croissant, de leur diversité et de la multiplicité de leurs demandes,

- l’importance de la connaissance fine du contenu de l’offre documentaire qu’il s’agisse de documents traditionnels ou de ressources électroniques d’origines diverses,

- l’imbrication croissante du contenu des documents et de leur description bibliographique,

- le caractère dominant des activités de médiation et d’enseignement : du simple renseignement ponctuel au programme organisé de formation des usagers,

- l’importance des tâches de gestion : de la collecte régulière d’indicateurs d’activité quotidienne par une petite équipe jusqu’à la gestion de droits et la prévision budgétaire à l’échelon d’un établissement.

Au regard de ces grandes tendances que l’on peut observer aujourd’hui dans presque tous les types de bibliothèques, quelques principes pourraient améliorer l’application des statuts et inspirer d’éventuelles réformes :

- La simplification par regroupement de corps et de cadres d’emplois et par réduction du nombre de grades. La conséquence en serait une plus grande fluidité dans les promotions internes, la suppression de certains concours et une meilleure lisibilité de l’ensemble du système.

- Une réelle gestion des ressources humaines : l’administration ne connaît pas ses agents ou est frappée d’amnésie à leur sujet. La conduite de carrière semble laissée exclusivement à l’initiative des agents, souvent mal informés et mal conseillés. Une enquête conduite conjointement par le CSB et l’Inspection générale des bibliothèque à propos de la mobilité des conservateurs a bien mis en évidence que les trajectoires professionnelles relevaient davantage d’une sorte de sauve-qui-peut individuel que d’une démarche rationnelle. La mise en place de systèmes d’évaluation plus personnalisés et plus fins, le suivi des parcours de formation continue avec validation d’acquis à travers des bilans de compétence réguliers, le recours plus grand à l’expertise de l’inspection générale des bibliothèques constitueraient autant de pistes utiles.

A la plus grande fluidité verticale des promotions devrait répondre une mobilité horizontale plus aisée entre fonctions publiques et entre corps. On est frappé de constater à quel point de nombreux collègues étrangers enchaînent des fonctions variées entre secteur public et secteur privé, entre activité professionnelle dans un établissement et recherche et enseignement universitaires, entre types d’établissement. Une telle souplesse désamorcerait nombre de crispations et de rancœurs en permettant à chacun de construire un véritable parcours professionnel.


Statuts et déontologie

Le CSB a tenu en décembre 1999 une séance interne de travail sur la question de la déontologie des bibliothécaires. Plutôt que de vouloir dégager d’emblée une solution concrète aux problèmes déontologiques auxquels peuvent être confrontés les bibliothécaires, les participants à cette réunion se sont efforcés d’envisager, sans perdre de vue la tradition et l’histoire des bibliothèques, la manière adéquate et renouvelée de poser ce problème.

L’idée d’un code de déontologie des bibliothécaires constitue une préoccupation ancienne dans le milieu professionnel. Et si l’ingérence de certains élus dans les acquisitions des bibliothèques a renforcé cette revendication chez les bibliothécaires, on ne saurait réduire la question de la déontologie qui leur est propre à cette seule dimension partisane.

D’une manière plus générale, la fréquence plus marquée des alternances politiques, le développement des nouvelles technologies, les pouvoirs nouveaux donnés aux élus locaux et aux présidents d’universités, le recrutement de nombreux personnels hors statut, sont autant de facteurs susceptibles d’accroître le besoin supposé ou exprimé d’une référence déontologique.

Au-delà de débats administratifs et juridiques qu’il faut sans doute poursuivre, on pourrait se demander si la vraie protection déontologique ne réside pas pour sa plus grande partie dans la légitimité professionnelle. Et la déontologie des bibliothécaires est d’autant plus fragile que la dimension de service public des bibliothèques est ignorée ou sous-estimée et que ceux qui y travaillent ne jouissent pas de la considération qu’ils méritent. Le renforcement de la culture professionnelle, le poids de la compétence et de la motivation, la place reconnue et respectée au sein de la collectivité ou de l’université constituent autant d’atouts face à des débats éventuels. A cet égard, on ne peut qu’encourager les organismes de formation initiale, et en particulier l’ENSSIB, à consacrer une partie significative du cursus de formation aux enseignements touchant à l’insertion des nouveaux fonctionnaires dans leur nouvel environnement administratif et professionnel, y compris dans ses aspects déontologiques.

6. La formation continue

La formation continue des bibliothécaires revêt des formes variées et mobilise de nombreux acteurs, que l’on parle de stages de formation continue dans des organismes de formation extérieurs, que l’on parle de sessions organisées à l’intérieur de l’établissement, de l’université ou de la collectivité, les fameux stages "en intra" pour parler la langue des spécialistes, que l’on parle enfin des multiples journées d’études suivies dans le cadre de la vie associative ou de l’usage individuel de programmes proposés en ligne. Encore faut-il distinguer entre formation strictement professionnelle, formation sanctionnée par une reconnaissance universitaire et formation liée au seul souci de développement personnel. Il n’est sans doute pas inutile de passer en revue rapidement la liste, forcément incomplète des compétences et des aptitudes que les bibliothécaires doivent acquérir et développer pour s’adapter en permanence aux réalités de notre époque et de notre société :

- bibliothéconomie et technologie,

- gestion : budget, personnel, droit,

- vie sociale : relations avec les publics, au sein d’une équipe de travail, avec les différents partenaires,

- vie culturelle : animation, mouvement des idées et de la création,

- spécialisations disciplinaires et scientifiques.

Il paraît intéressant d’évoquer, à la lumière du chapitre précédent, les circonstances porteuses de besoins de formation tant pour les personnes que pour les établissements :

- les évolutions techniques rapides et permanentes,

- la connaissance de publics toujours plus divers et toujours plus nombreux (jeunes, personnes handicapées, publics spécifiques, exclus),

- l’accueil et l’enseignement (formation des usagers),

- l’insertion dans un grand projet national (Système universitaire de documentation, par exemple),

- l’adaptation à un nouvel outil de travail (nouveau bâtiment, nouveau système informatique, par exemple),

- l’adaptation à des fonctions nouvelles, la reprise d’une activité professionnelle après une disponibilité ou une longue maladie.

On saisit bien à travers ces différents inventaires que la réalité de la formation continue est plus complexe qu’on ne pourrait le supposer et, donc que son évaluation quantifiée, en l’état des outils actuellement disponibles, relève de ce simple fait de la mission désespérée, sinon impossible. Doit-on effectuer ces mesures par établissement et par type d’établissement, par structure de formation, par formateurs sollicités, par corps et par cadres d’emploi ? Doit-on étudier des parcours et des stratégies individuelles ? Sans doute faut-il combiner ces approches pour restituer une image à peu près fidèle de la réalité.

Il existe un certain nombre de facteurs, propres au monde des bibliothèques françaises, qui viennent brouiller le paysage de la formation continue. La complexité de l’organisation statutaire, pour employer une expression euphémique, vient mobiliser, souvent pour des nombres de postes dérisoires, l’énergie et les moyens des candidats et de leurs établissements d’origine, des institutions de formation, des formateurs et des jurys. Moyens dont on pourrait souhaiter, qu’au-delà des concours réellement indispensables et des nécessaires mouvements de promotion interne, ils soient employés au service de ce que nous entendons tous par véritable formation continue.

Il faut ajouter que le recours de plus en plus fréquent à des personnels hors statut, qui dans bien des cas se justifie (emplois-jeunes, tuteurs, etc.), multiplie les occasions de formations basiques.

En outre, les conséquences de la complexité des constructions statutaires des corps et des cadres d’emploi de la fonction publique d’État et de la fonction publique territoriale ne se bornent pas à la question des recrutements et des promotions, elles interagissent avec le problème central des formations initiales liées à ces recrutements, formations qui dans certains cas sont absentes ou repoussées après le recrutement. A des formations initiales généralistes devraient répondre dans de nombreux cas des formations d’adaptation ou des formations spécialisées. Comment, sinon, former des bibliothécaires musicaux, des bibliothécaires pour la jeunesse, pour ne citer que deux types de spécialisation parmi bien d’autres tout aussi nécessaires ? Comme l’écrit Bertrand Calenge : "Sans formation initiale bien pensée, il n’y a pas de formation permanente possible". (4)

Deuxième facteur de difficulté, la culture professionnelle des bibliothèques françaises demeure balbutiante en matière de planification et d’évaluation, tant des établissements que des agents. La notion de bilan de compétences est encore largement étrangère dans le vocabulaire du management public, les acquis de la formation continue ou de l’activité de formateur paraissent encore trop peu pris en compte dans les nominations et les promotions et notre système archaïque, inefficace et vidé de sens, de notation des agents publics relève par la force des choses plus de la peinture impressionniste que de l’analyse rationnelle. Il est frappant, par contraste, de constater à quel point dans d’autres pays la question de la formation professionnelle continue est fermement articulée avec les plans stratégiques généraux des établissements ; comme le laisse entendre par exemple cet extrait de la conclusion du plan stratégique de la bibliothèque de l’université d’Indiana : "Prenant conscience de l’importance du développement personnel et de la formation dans la réussite de nos objectifs, nous reconnaissons et nous encourageons le développement de tous[...]". (5)

Il convient d’ajouter ici que dans la plupart des codes d’éthique adoptés par les bibliothécaires à travers le monde le fait de tenir à jour et d’améliorer ses connaissances et ses compétences est compté au nombre des devoirs professionnels.

Il y aurait lieu de s’interroger en outre, au nombre des difficultés françaises, sur la question délicate de la mobilité professionnelle des personnels, tant elle peut constituer un vecteur de diffusion des expériences professionnelles et de circulation de ferments de progrès pour les établissements. En fait, comme l’a parfaitement analysé Alain Gleyze à plusieurs reprises (6), en France, c’est l’absence ou la faiblesse du lien entre formation et gestion des ressources humaines qui fait problème.

Un certain nombre d’obstacles empêchent la formation continue en France de connaître le développement complet qu’elle mérite.

Il convient tout d’abord de mettre l’accent sur l’extraordinaire besoin de formateurs et sur le rôle majeur qui est le leur dans l’évolution des pratiques professionnelles. L’ENSSIB indique ainsi dans son dernier catalogue de stages de formation continue que 45,6 % de ces formations ont pour responsables pédagogiques des professionnels exerçant dans différents établissements. Il faut rendre hommage à celles et à ceux qui se sont investis, et s’investissent, dans ces tâches. Car, cette activité de formation, si elle est une source inestimable d’enrichissement professionnel, présente de nombreuses difficultés, entre autres, par le temps qu’elle mobilise, tout en ne faisant l’objet d’aucune véritable reconnaissance dans la gestion des carrières. Cette activité de formateur devrait pourtant être considérée comme une partie intégrante de l’activité des bibliothécaires. Sans doute faudrait-il sensibiliser les futurs conservateurs et bibliothécaires au cours de leur scolarité à l’ENSSIB à cette dimension de leur activité, leur garantir les rudiments de la didactique et inciter les plus motivés d’entre eux à s’impliquer dans les formations présentielles ou en ligne. Il y a urgence à étendre et à renouveler le vivier des formateurs. Faut-il mentionner au passage le développement considérable au sein des établissements de la formation des usagers. Il est de la responsabilité des chefs d’établissement de ne pas entraver cet investissement personnel. Il faudrait, bien sûr, en corollaire que cette activité de formateur soit vécue non pas comme une entrave à l’activité des bibliothèques, mais comme une valorisation de leur image. Ne faudrait-il pas imaginer à ce propos des formes de contractualisation entre les organismes de formation, les bibliothèques et les formateurs qui en sont issus, de manière à donner reconnaissance et pérennité à l’activité de formateur. Certains collègues s’engagent, et c’est heureux, dans des formations universitaires de haut niveau et deviennent ainsi susceptibles de rejoindre les effectifs des enseignants-chercheurs, d’autres ne peuvent faire ce choix, mais n’en méritent pas moins une reconnaissance plus instituée que ce n’est le cas aujourd’hui. Le trajet entre le travail du terrain, l’activité de praticien et l’enseignement doit être facilité, reconnu et valorisé.

Deuxième difficulté, il faut que les établissements eux-mêmes se sentent impliqués et responsables dans ces processus de formation. A la fin des années 1970, on a pu assister dans le domaine de la formation continue à un "effet BPI" : un grand établissement innovateur restituait méthodiquement ses expériences en direction du milieu professionnel, dans des domaines comme ceux de l’analyse des publics et, pour parler vite, de l’aménagement, de l’animation et de l’audiovisuel. Il faut souhaiter que la Bibliothèque nationale de France, les bibliothèques municipales à vocation régionale, par exemple, lorsque l’une et les autres auront trouvé leur équilibre de fonctionnement, fassent de plus en plus (elles le font bien sûr déjà dans de nombreux domaines) ce même travail de restitution.

Mais, qu’on ne s’y méprenne pas, l’appel à l’investissement des professionnels et au partage d’expériences entre établissements ne signifie pas pour autant qu’il faille borner la formation continue des bibliothécaires à une sorte de transmission de savoir-faire et de reproduction de recettes bibliothéconomiques. Il est tout aussi important que l’ancrage des bibliothèques de tous statuts au cœur de notre société mobilise les compétences de formateurs issus d’autres milieux et d’autres origines professionnelles. En ce sens, l’insertion ou, au moins la grande proximité, de la formation continue des bibliothécaires au coeur de l'université constitue un élément tout à fait positif.

Il faut bien identifier et nommer les obstacles matériels à la formation continue : pour beaucoup d’agents disposant de revenus modestes la participation à un stage en dehors de leur lieu d’activité engage des avances de frais qu’ils ne peuvent consentir que difficilement. On suivra donc avec intérêt toute réforme visant à supprimer ces avances de frais.

Autre obstacle à la fois matériel et sociétal : dans une profession fortement féminisée, avec de nombreuses collègues confrontées aux problèmes quotidiens d’organisation familiale, avec de nombreux agents travaillant à temps partiel, comment rendre plus facilement accessible les activités de formation ?

Après avoir énuméré quelques-unes des difficultés et quelques-uns des obstacles qui sont le plus communément revendiqués par les formateurs et ceux et celles qu’ils forment, il faut présenter avec beaucoup de prudence quelques chiffres. L’éparpillement des agents des bibliothèques entre les diverses fonctions publiques et entre de nombreux types d’établissements ne permettent pas en effet de réunir des chiffres et des informations aussi complets qu’on pourrait le souhaiter. Il faut ajouter que l’offre même de formation est abondante et diverse, au point de ne pas toujours former un paysage entièrement lisible, mais c’est aussi une forme de richesse.

Premiers éléments généraux : la France aurait consacré en 1998 140 milliards de francs à la formation continue soit 1,7 % de son produit intérieur brut, effort partagé entre l’État (41 %), les entreprises (39 %), les régions (9 %) et les ménages (moins de 2 %). Un actif sur trois bénéficie chaque année d’une action de formation continue. Au dire des spécialistes, le système n’est pas complètement efficace, puisque 4 salariés sur 10 n’ont aucun diplôme à caractère professionnel. 50 % des actifs exercent un métier ayant un rapport avec leur formation initiale. 58 % des salariés n’ont jamais suivi de formation continue ; ce taux monte à 86 % pour les ouvriers non qualifiés.

Pour ce qui est des bibliothèques et de leur personnel, on dispose de quelques chiffres significatifs portant pour 1999 sur les personnels des corps des bibliothèques de 48 services communs de documentation. En 1999, les personnels considérés auront suivi en moyenne 2,81 journées de formation : 4,58 pour la catégorie A, 3,18 pour la catégorie B et 1,95 pour la catégorie C. Ces chiffres n’incluent pas les personnels non-titulaires.

Selon les résultats de l’enquête conduite par l’ADBS dans un livre publié très récemment sur l’évolution de la fonction information-documentation (7) :

- plus de la moitié (55 %) des professionnels de l’information-documentation déclaraient en 1999 avoir suivi un stage de formation continue au cours de 1998,

- plus l’unité dans laquelle le professionnel travaille est importante, plus la formation continue est présente : notons au passage que cette constatation faite à propos des documentalistes concorde avec les résultats d’une enquête générale conduite en 1995 sur la formation dans les entreprises privées : 31 % des personnels des grandes entreprises déclaraient avoir suivi des formations continues contre 7 % dans les petites entreprises,

- moins le salaire est élevé, moins on se forme,

- les professionnels employés à temps partiel se forment moins que ceux qui exercent à temps plein.

De l’avis général donc, les données ainsi résumées et confrontées concernant les documentalistes et les personnels des bibliothèques, qui semblent convergentes, permettent de tirer quelques conclusions :

- le besoin et le désir de formation des agents est important,

- il vaut mieux appartenir à un établissement ou à une collectivité de bonne taille pour accéder à la formation,

- niveaux de salaire et durée du temps de travail jouent un rôle important en matière de participation à des activités de formation continue.

Il semble nécessaire de mettre l’accent à ce propos sur plusieurs manques. Nous manquons dans bien des domaines de la formation de chiffres fiables, mais aussi, au-delà des chiffres, d’une véritable évaluation des formations. A la fin d’un stage, les participants se réunissent pour une séance plus ou moins longue d’évaluation : les buts ont-ils été atteints ? Les formateurs ont-ils fourni des prestations pertinentes ? Au fond, c’est aux deux bouts de la chaîne que nous sommes démunis en France : en amont, à côté du référentiel des métiers (qu’il faudrait constamment actualiser), nous manquons d’un référentiel des formations, en aval nous n’avons pas véritablement mené d’examen critique des thèmes et des contenus des formations proposées. La tendance qui se fait jour consistant à mettre en place des commissions pédagogiques ou scientifiques à côté des conseils de direction des Centres régionaux de formation aux carrières des bibliothèques constitue de ce point de vue une évolution très positive. Encore faudrait-il que, comme le souligne l’Inspection générale des bibliothèques dans un rapport récent, les différents centres et l’ENSSIB parviennent à mieux coordonner leur offre.

Il faut par ailleurs souhaiter que les supports de formation soient plus nombreux. En 20 ans, la littérature bibliothéconomique en français s’est fortement développée. Nos revues professionnelles ont gagné en qualité, même si elles pourraient voir croître leur diffusion. De premières expériences de supports de cours en ligne ont été tentées avec succès. Il appartient donc aux formateurs eux-mêmes d’avoir le souci de formaliser leur enseignement et de trouver des formes adaptées de publication sur papier comme en ligne. C’est bien sûr une des réponses aux difficultés évoquées ci-dessus à propos de personnels isolés ou qui éprouvent des problèmes pour suivre des formations. Les outils nouveaux qui sont à notre disposition permettent une large diffusion de la bibliothéconomie francophone. C’est une formidable opportunité à saisir.

Deux observations prospectives méritent d’être faites :

- L’accélération des bouleversements culturels et des progrès technologiques devrait conduire de plus en plus chacun à développer une culture professionnelle et humaine d’adaptation et de curiosité permanentes. A vrai dire, cette ouverture et cette disponibilité intellectuelles semblent compter au nombre des valeurs professionnelles permanentes de tout bibliothécaire.

- Le renouvellement important des effectifs des bibliothèques avec les nombreux départs à la retraite des prochaines années va à coup sûr conférer une acuité encore plus grande aux problèmes de formation.

7. Bibliothèques et violences

Diverses rencontres ou journées d’études ont porté au cours de ces derniers mois sur la réponse des bibliothèques à la demande sociale. Certes les bibliothèques et la lecture ne peuvent "réparer le monde de ses désordres" pour reprendre une formule de l’ethnosociologue Michèle Petit, mais les bibliothèques contribuent à leur mesure à maintenir ce tissu de services publics proches sans lesquels toute politique de la ville est impossible. Mais cette présence de la bibliothèque publique au coeur des villes et de leurs quartiers la place en première ligne face à des publics difficiles. Répondre aux provocations et à la violence devient un défi quotidien pour certains bibliothécaires. Comment faire pour que la bibliothèque publique demeure ce lieu de convivialité et de silence intérieur où les différences peuvent être accueillies, exprimées et dépassées ? Comment préserver ce lieu de sécurité au sein d’un espace urbain vécu comme dangereux par certains jeunes ?

Il est important que les violences subies et affrontées par de nombreux bibliothécaires (groupe professionnel dont on sait qu’il est très majoritairement féminin) soient dites et écoutées, et qu’elles ne restent pas entourées par le silence.

Un certain nombre d’éléments de réponse peuvent être énumérés qui sont également évoqués à propos de l’école :

- la place dans la formation initiale et continue d’enseignements portant à la fois sur les techniques d’accueil et de résolution de conflits, mais aussi mettant en perspective la réalité sociale ;

- l’insertion des bibliothèques et de leur personnel dans un ensemble de partenariats réunissant les acteurs institutionnels et associatifs d’un quartier ;

- la connaissance des différents publics à travers des enquêtes de terrain ;

- la compétence professionnelle et, en particulier, la connaissance de la production éditoriale susceptible d’ouvrir certains lecteurs, à travers l’imaginaire, à un autre rapport au temps et à la société. Il est des livres qui peuvent contribuer de manière décisive à la construction de soi. C’est là sans doute un apport de la bibliothèque publique qui répond à sa vocation première et lui permet de concilier rôle social et rôle culturel.

8. Bibliothèques musicales et discothèques : quel avenir ?

Le Conseil supérieur des bibliothèques s’est fait une tradition de s’intéresser aux richesses et aux problèmes des bibliothèques spécialisées. Ainsi il intitulait l’un des chapitres de son Rapport 1995 : "La pauvreté des bibliothèques musicales françaises". A quelques semaines de l’accueil par la France, à Périgueux, du congrès de l’association internationale des bibliothèques musicales (AIBM), il ne paraît pas inutile de s’interroger sur l’évolution de cette situation. Certes, depuis 1995, l’intérêt des Français pour toutes les formes d’expression musicale n’a pas décru : les écoles de musique et les conservatoires se sont multipliés et il n’est pas une nouvelle bibliothèque d’une certaine taille qui n’inclue dans son offre de services le prêt d’enregistrements musicaux. Mais il ne semble pas que l’on puisse pour autant en déduire que la constitution de véritables bibliothèques publiques musicales, sur un modèle s’approchant de l’exemple allemand, ait véritablement progressé.

La taille des services proposés paraît généralement sans commune mesure avec le formidable intérêt que suscite la musique dans notre société. Si l’on observe le département musique de bibliothèques centrales de grandes villes, dont la vie musicale est très active, ni la surface des locaux, ni la taille de la collection de disques, encore moins celle du fonds de partitions ou de livres sur la musique, ne sont à la hauteur d’une offre significative digne de cette activité culturelle de la ville et comparable à une ville allemande de taille bien inférieure.

Dans de nombreux équipements, la discothèque, qui est quasi dépourvue des ouvrages et des partitions qui devraient constituer un environnement qui fasse sens, conduit exclusivement une activité de prêt et sacrifie à l’une des plus funestes modes du jour, la musique d’ambiance et le fond sonore qui ne sauraient en aucun cas tenir lieu d’activité d’animation ou d’écoute raisonnée.

Il pourrait être utile que le ministère de la Culture mène une étude approfondie sur le bilan du fonctionnement des discothèques de prêt en termes d’impact sur la pratique musicale et sur la sensibilisation à toutes les formes d’expression. Ce serait l’occasion de mesurer leur degré d’intégration aux politiques culturelles d’ensemble des villes, des départements et de leurs bibliothèques/médiathèques et la réalité des dérives consuméristes constatées ici et là. L’existence (ou l’absence) d’articulation avec les bibliothèques des écoles de musique et de conservatoires serait également à mesurer.

La disparition quasi complète d’un réseau de disquaires de proximité et de qualité accroît encore les responsabilités artistiques et culturelles de ceux qui ont en charge le secteur musical dans les bibliothèques. On ajoutera que les évolutions qui se font jour en matière de diffusion en ligne de documents musicaux sonores via Internet impliquent un ensemble de réflexions et de choix qui doivent mobiliser tous les acteurs de ce domaine.

La création, à l’initiative des directions ministérielles compétentes, d’une cellule de conseil sur ce sujet à l’intention des bibliothèques, s’appuyant sur un établissement spécialisé (par exemple, la médiathèque H. Berlioz du Conservatoire national supérieur de musique de Paris) ou sur une bibliothèque ayant une longue expérience dans ce domaine (comme la Bibliothèque publique d’information) pourrait constituer un service utile, à l’instar de ce qui a été tenté avec réussite sur l’accueil des personnes handicapées dans les bibliothèques. Ce soin ne peut être laissé aux seules associations professionnelles (dont le rôle est par ailleurs précieux) tant il importe de sortir ces services et ceux qui y travaillent de l’isolement qu’ils contribuent en partie à maintenir.

On ajoutera que les réformes statutaires ont mis à mal la formation de personnels qualifiés dans ces domaines. La création de diplômes d’université (comme à Grenoble) et l’extension de l’offre de formation continue, au développement de laquelle la cellule spécialisée évoquée plus haut pourrait contribuer, constituent autant de voies possibles.

9. Les bibliothèques et le droit de prêt

Si l’on revient un peu en arrière dans le temps, c’est dès la fin de 1992 que le Conseil supérieur des bibliothèques a débattu de l’application et des conséquences de la directive européenne sur le droit de prêt. Au terme de discussions qui avaient été difficiles et passionnées, les membres du Conseil, élus, écrivains, éditeurs, universitaires et bibliothécaires défendant chacun leur point de vue, il avait bien fallu conclure à l’impossibilité d’adopter une position commune, sinon unanime. Cependant, le Rapport 1993 du CSB résumait fort opportunément ainsi les points de convergence entre ses membres :

"La reconnaissance de la demande des auteurs et de la précarité de leur situation, la nécessité de ne pas contrarier l’action nécessaire et encore fragile des bibliothèques, l’urgence de préparer dans un cadre interprofessionnel les conditions nouvelles de l’économie de la lecture."

Quelques années plus tard, en 1998, les membres du CSB auxquels la ministre de la Culture avait demandé d’exprimer leurs réactions sur les conclusions du rapport confié à Jean-Marie Borzeix, le firent de nouveau en fonction de leur place dans la chaîne de l’écrit et de leur sensibilité propre, sans pouvoir davantage dégager une position commune.

Il y a quelques mois, le 19 avril 2000 pour être précis, le Conseil supérieur des bibliothèques, devant le déferlement des polémiques, avait souhaité publier un texte de réflexion intitulé "Autorisation de prêter ou droit d’emprunter" avec le seul souci d’instiller un peu de rationalité dans les débats. En voici quelques phrases clés :

"Autorisation de prêter, droit d’emprunter, correspondent à deux systèmes autonomes l’un par rapport à l’autre. Les confondre fait perdre à chacun d’entre eux sa logique. [...]

On voit donc bien que le règlement de cette question du droit de prêt suppose [...] l’implication de multiples acteurs. C’est en fait un ensemble de mesures interagissant les unes avec les autres qui permettrait d’apporter une réponse satisfaisante au problème du rayonnement du livre et du développement de la lecture.

En fait, ce qui est en jeu, ce n’est pas un "droit de prêt" ou un droit d’emprunter, mais le droit d’un usage collectif de l'oeuvre des auteurs dans le cadre de ce service public que constituent les bibliothèques publiques. Ainsi, toute solution qui consisterait à intégrer l’autorisation d’usage collectif de l'oeuvre des auteurs dans le coût de l’ouvrage acquitté par les bibliothèques aurait le triple avantage d’être transparente dans les relations entre éditeurs et auteurs, de respecter les droits de tous les intervenants de la chaîne du livre, d’introduire un élément de clarté dans le prix de revient du livre, particulièrement nécessaire au moment de l’apparition du livre numérique et ceci dans le prolongement d’une application complète des principes de la loi du 10 août 1981 sur le prix unique du livre."

Au milieu des débats qui ont entouré – et entourent encore – cette question du droit de prêt, une évidence s’est dégagée : nombreux sont ceux qui ignorent, ou connaissent mal, la réalité des bibliothèques d’aujourd’hui. Certains réduisent la bibliothèque à sa seule fonction d’étude, sur la foi de souvenirs anciens de telle bibliothèque municipale poussiéreuse ou de la mémoire des heures passées à travailler à la bibliothèque de la Fondation nationale des sciences politiques ou à celle de l’École nationale d’administration. D’autres encore associent aux bibliothèques l’image d’une institution entièrement vouée à de généreuses causes sociales et à la lecture des indigents ; pour eux, la bibliothèque ne serait qu’une survivance obsolète définitivement inadaptée à notre époque de prospérité économique. D’autres, enfin, réduisent l’activité des bibliothèques à celle d’un simple comptoir de prêt. Nous savons (mais avons-nous su le faire savoir à toutes ces personnes ?) que toutes ces images sont inexactes et réductrices et qu’elles ne rendent compte ni de la complexité et de la multiplicité des services offerts par les bibliothèques, ni de l’extraordinaire diversité de leurs publics et des usages de ces publics.

C’est pourquoi toute approche qui limiterait la protection et la rémunération du droit des auteurs à la seule dimension du prêt et dans la seule perspective du paiement à l’acte ne tiendrait compte ni du présent des bibliothèques, ni de leur avenir.

Cette ignorance, ou cette appréciation inexacte de la place que les bibliothèques publiques ont à occuper dans notre société, est à la fois le reflet et la cause des défaillances du discours politique sur les bibliothèques et de son décalage avec la réalité contemporaine. Il n’est pas sûr que dans un pays dont on dit que 25 % de ses habitants sont à des degrés divers en difficulté avec l’écrit, les enjeux de l’existence, du fonctionnement et du développement des bibliothèques publiques aient été entièrement perçus à leur juste hauteur. Est-ce vraiment aux seuls bibliothécaires de défendre le service public de la lecture ?

La gratuité d’accès des bibliothèques publiques repose sur la décision de chaque collectivité en fonction de ses choix éthiques, culturels et sociaux. En tout état de cause, lorsqu’un droit d’inscription est exigé, on sait que dans de nombreux cas il ne porte que sur l’emprunt des documents audiovisuels et que, lorsqu’il s’applique au livre, pratiquement 60 % des usagers, jeunes et adultes, en sont de fait exonérés. Il faut donc souligner que l’affirmation très répandue selon laquelle 80 % des bibliothèques publiques françaises feraient payer un droit d’inscription annuel masque en réalité une grande diversité de pratiques qui, globalement, sont favorables à la diffusion du livre à tous les publics. On fera simplement observer que le droit de prêt lorsqu’il est envisagé dans ses modalités les plus restrictives, (paiement à l’acte avec répercussion directe sur l’usager), présente l’inconvénient majeur de banaliser et de considérer comme allant de soi la non-gratuité des bibliothèques publiques. On peut citer à ce propos ces quelques lignes d’un bibliothécaire québécois, Denis Rousseau (8) : "La question de la gratuité et de la tarification des services documentaires déborde, et de beaucoup, le cadre des problèmes économiques, c’est une question de valeurs sociales et humaines."

En poursuivant cette analyse des relations entre le droit de prêt et la réalité contemporaine des bibliothèques publiques, il faut examiner un argument souvent entendu au cours de ces derniers mois à propos d’un soi-disant achèvement ou d’un soi-disant niveau optimal de développement des bibliothèques françaises qui autoriseraient à les soumettre sans dommages à toutes sortes de "prélèvements obligatoires". Il convient de répéter ici, comme le CSB a eu l’occasion de le faire à diverses reprises, que la France est à mi-chemin de son effort pour doter le pays d’un réseau de bibliothèques comparable à celui de nos voisins européens les plus développés dans ce domaine : nos bibliothèques universitaires, en dépit d’efforts réels, sont pour la plupart des indicateurs, dans un rapport défavorable de 1 à 4 avec leurs homologues allemandes, alors même qu’elles doivent affronter les défis de la documentation électronique, quant aux bibliothèques municipales et départementales, en dépit de tout un ensemble de réussites incontestables à mettre au crédit des collectivités locales avec le soutien d’une politique volontariste de l’État, elles demeurent médiocres pour leurs horaires d’ouverture et ne garantissent pas encore, loin de là, un accès égal et bien réparti géographiquement de leurs ressources et des outils les plus modernes à tous les citoyens sur le territoire.

Il peut être éclairant, à ce stade, de revenir à l’histoire des bibliothèques. Ainsi, dans les bibliothèques médiévales, on employait pour désigner les fonds de manuscrits les plus essentiels, ceux qui devaient demeurer en permanence à la disposition de toute la communauté, qu’elle soit celle du monastère ou de l’université, la très belle expression de libri communes, "les livres communs". Aujourd’hui, dans nos bibliothèques, un livre qui entre dans les collections acquiert ce statut, fort et exigeant, de "livre commun". Pour un temps, plus ou moins long, suivant la vocation de la bibliothèque et l’intérêt du livre, une oeuvre va être tenue à la disposition de la communauté, elle va être conservée, sans considération de son destin économique chez les libraires et parmi les stocks des éditeurs. Sa trace va demeurer, en quelques lignes précises et laconiques, dans les catalogues informatisés des bibliothèques. Le bibliothécaire lui appliquera quelques mots de description, les fameuses "vedettes matières", qui permettront à ce livre de trouver sa juste place dans l’édifice encyclopédique et dans la géographie du savoir, de s’insérer au milieu de ses voisins dans l’histoire et l’actualité d’une discipline, dans le processus toujours ouvert, toujours renouvelé de la création.

C’est en ce sens que la suggestion qu’avait faite le CSB d’étendre l’éventail des propositions contenues dans le Rapport Borzeix et d’y intégrer l’idée d’un droit d’usage collectif acquitté lors de l’achat de l’ouvrage par la bibliothèque, selon des modalités à définir (et dont l’idée du plafonnement des rabais aux collectivités pourrait constituer l’une des traductions) paraissait s’insérer dans un échange équilibré et juste, puisque, ayant acquitté ce surcoût légitime, la bibliothèque apporterait à ce livre devenu un "livre commun" les bienfaits de son statut public : une visibilité intellectuelle à travers les catalogues et les bibliographies, une communauté de lecteurs, un réseau de convivialité et d’échanges à travers les multiples rencontres et débats formels et informels que rendent possibles aujourd’hui les bibliothèques publiques, la conservation de l’oeuvre dans la bibliothèque ou dans le réseau des bibliothèques. La bibliothèque publique est pour toutes ces raisons une institution plus que jamais indispensable à notre époque, parce qu’elle apporte au livre et à ses auteurs les vertus qui lui sont propres et qui font si souvent défaut aujourd’hui dans notre société : l’esprit critique des bibliothécaires et des lecteurs à l’écart de toute considération commerciale, la réception collective des oeuvres dans un contexte intellectuel pensé sur le long terme, la mémoire durable des textes. Une telle mesure permettrait de prendre en compte tous les usages collectifs du livre, qu’il s’agisse de la consultation sur place, dont on sait qu’elle s’est considérablement accrue au fil des années, ou qu’il s’agisse du prêt.

Il va de soi que tout portrait ambitieux de la bibliothèque publique est en lui-même porteur d’exigences radicales pour les bibliothécaires eux-mêmes. C’est le sens de ces quelques lignes du Rapport 1996-1997 du Conseil supérieur des bibliothèques : "Le poids des technologies et de la gestion dans l’activité quotidienne des responsables des bibliothèques ne doit pas leur faire perdre de vue le cœur même et la justification de leur métier, les collections et l’accès à leur contenu. [...] Lorsque le pluralisme des collections des bibliothèques est mis en cause, en appeler à la déontologie professionnelle ne peut être légitime que si existe un projet intellectuel d’ensemble, conscient, assumé et formalisé." [...] Les bibliothécaires ont un rôle essentiel à jouer dans la transmission de la connaissance alors que les informations submergent le public et que les "faux livres" et autres "coups" éditoriaux prolifèrent. Ils doivent être des acteurs intellectuels de la vie de notre pays et ne pas se borner à inventorier une matière passée par les tamis successifs des éditeurs et des libraires."

Il semble que cette invitation à l’exigence a été entendue et que sont de plus en plus nombreuses les bibliothèques qui mettent en place les instruments qui leur permettent de construire leurs collections, dans cette tension toujours difficile à affronter entre préoccupations intellectuelles et esthétiques et attentes et besoins de leurs publics. L’objectif que les bibliothécaires ont à poursuivre dans ce contexte nouveau, s’il n’est pas d’acheter moins, est certainement d’acheter mieux.

Les discussions autour de ce droit d’emprunter ou de ce droit de prêter ont au moins fourni l’occasion de mettre en lumière deux dérives qui guettent les bibliothèques, dérives qu’elles n’ont hélas pas complètement évitées dans certains pays.

La première dérive consiste à n’acquérir les ouvrages qu’en fonction de leur "prêtabilité", si l’on accepte ce néologisme. En Grande-Bretagne (9) et, à un degré moindre, en Allemagne, c’est cette logique de réponse systématique aux demandes des publics qui est désormais première. Et les performances des bibliothèques sont jugées à cette seule aune, selon des modèles d’évaluation quantitative qui s’apparentent davantage aux pratiques d’un service marchand qu’à l’examen qualitatif de politiques publiques de la lecture. Il semble qu’en France les bibliothèques parviennent encore le plus souvent à tenir cet équilibre subtil entre les risques de l’élitisme et ceux de la démagogie.

La seconde dérive consiste à appliquer aux bibliothèques publiques le seul paradigme de la fourniture documentaire qu’on pourrait résumer ainsi : étant donné une question documentaire précise d’une personne identifiée, une seule réponse, tout aussi précise, avec un seul document pour cette seule personne. La bibliothèque se transforme en un dispositif documentaire tendu vers la seule efficacité où la transaction l’emporte sur l’échange et d’où la curiosité a disparu. Fini le temps où l’on trouvait à coup sûr ce que l’on ne cherchait pas.

Face à ces deux dérives, un droit de prêt, conçu en termes de rémunération à l’acte, est cohérent avec une logique exclusivement consumériste.

Au-delà de tout artifice de rhétorique, il faudrait cependant retourner la perspective. Car au moment même où le droit des auteurs court le risque de s’affadir et de se diluer dans la gigantesque nébuleuse de la nouvelle économie médiatique, une application de la directive européenne qui tiendrait compte de manière équilibrée de la demande légitime des auteurs et de la légitimité tout aussi forte de l’existence des bibliothèques publiques, constituerait une véritable occasion de renforcer le droit des auteurs et d’exprimer aux yeux du public la solidarité des acteurs de la chaîne du livre.

Mais dans le même temps il faut affirmer la nécessité de préserver ou d’inventer des espaces qui, dans le respect des règles d’un droit renouvelé, soient des lieux d’expérimentation, de découverte, de partage qui échappent délibérément et sciemment aux seules contraintes de la rentabilité immédiate. On voit bien ainsi la nécessité, par exemple dans le cas des périodiques électroniques, de créer de nouveaux modèles de diffusion et de partage de l’information qui brisent la spirale inflationniste de plus en plus irréaliste dans laquelle se sont engagés les grands groupes éditoriaux de périodiques scientifiques, spirale qui les conduit, en fait, inéluctablement vers une impasse.

Une dernière observation, mais ce n’est pas la moindre : la question du droit de prêt ne peut faire l’objet d’un règlement isolé et déconnecté d’une politique globale du livre et de la lecture, au sein de laquelle les bibliothèques aient leur place entière et légitime. Ceci paraît justifier une approche lente et méthodique de cette question par les pouvoirs publics. Et l’on fera ici plus volontiers l’éloge de la lenteur que celui de l’impatience. Politique globale qui, au nom de la cause du livre et de la lecture, conforte la situation des auteurs, des éditeurs, des librairies et des bibliothèques, en s’appuyant sur un soutien accru de l’engagement financier des collectivités territoriales par l’État.

Les historiens des bibliothèques ont mis l’accent à propos de la création de la BPI, et, plus généralement, à propos de l’invention de la médiathèque, sur une conception "prodigue" de la lecture publique, sur la libéralité et l’ouverture de l’offre. Or, tout règlement de la question du droit de prêt qui se fonderait sur un dénombrement de lecteurs, de prêts ou de livres acquis viendrait se heurter à cette conception d’abondance prodigue, à cette gratuité de l’offre. Tout dispositif qui, dans son esprit, relèverait de la prohibition, entrerait en contradiction avec le besoin de connaissances de nos contemporains, avec une offre d’information dont les flux sur Internet illustrent le caractère irrépressible.

C’est dans ce contexte que doit être jugée la validité d’un dispositif qui priverait les bibliothèques de la possibilité de prêter des ouvrages durant un délai plus ou moins long, consécutif à leur parution. Trois points retiennent l’attention :

- la mise en place d’un semblable dispositif doit-elle constituer une sorte de reconnaissance définitive d’une concurrence entre bibliothèque et librairie qu’aucune enquête n’a pu sérieusement et nettement établir ?

- faut-il priver les bibliothèques des formidables possibilités de découverte dont elles sont porteuses pour leurs usagers ? (à condition, bien sûr, que les bibliothécaires soient à la hauteur des exigences intellectuelles et esthétiques qu’on est en droit d’attendre d’eux) ;

- enfin, dans le contexte de l’explosion de la formation tout au long de la vie et de l’université de masse, peut-on tenir les lecteurs à l’écart de publications faisant état des recherches les plus récentes ?

Conclusion

Dans cette période intermédiaire de l’activité du Conseil, il a paru nécessaire de garder une trace des questions sur lesquelles s’interroge la profession. On peut souhaiter que cet inventaire de sujets alimente le vivier de futures discussions.

Deux problèmes n’ont pu être évoqués ci-dessus qui concernent la place des bibliothèques au coeur de la société de l’information : d’une part, celui de la prise en compte de leur légitimité par les législations et les réglementations qui régissent la production et la diffusion des contenus numériques, d’autre, part celui de conservation sur le long terme des documents numériques, conservation dont, par tradition et par mission, les bibliothèques ne peuvent se désintéresser.

Quelques données statistiques

Les bibliothèques en France
Chiffres globaux* (bibliothèques universitaires, municipales et départementales)  

Les bibliothèques universitaires en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne